El tejido que consta de células, fibras y matriz se llama tejido conectivo. El tejido conectivo es uno de los cuatro tipos básicos de tejidos del cuerpo, junto con el tejido epitelial, el tejido muscular y el tejido nervioso. El tejido conectivo se encuentra en todo el cuerpo y proporciona apoyo, fuerza y ​​protección a los demás tejidos. También contiene vasos sanguíneos, que transportan oxígeno y nutrientes a las células y eliminan los productos de desecho.

El tejido conectivo se compone de tres componentes principales:

* Celdas: Las células del tejido conectivo se llaman fibroblastos. Los fibroblastos son responsables de producir las fibras y la matriz del tejido.

* Fibras: Las fibras del tejido conectivo están formadas por colágeno, elastina o fibras reticulares. Las fibras de colágeno son fuertes y brindan soporte al tejido. Las fibras de elastina son elásticas y permiten que el tejido se estire y retroceda. Las fibras reticulares son delgadas y forman una red que sostiene a las otras fibras.

* Matriz: La matriz del tejido conectivo está formada por sustancia fundamental y proteoglicanos. La sustancia fundamental es un material similar a un gel que llena los espacios entre las células y las fibras. Los proteoglicanos son moléculas grandes que constan de un núcleo proteico rodeado por una cadena de carbohidratos. Ayudan a mantener la estructura de la matriz y proporcionan lubricación al tejido.

El tejido conectivo se clasifica en varios tipos, cada uno con su propia estructura y función específicas. Algunos de los principales tipos de tejido conectivo incluyen:

* Tejido conectivo laxo: El tejido conectivo laxo se encuentra en todo el cuerpo y proporciona soporte y amortiguación a los demás tejidos. Contiene una red suelta de fibras de colágeno y elastina y una cantidad relativamente grande de sustancia fundamental.

* Tejido conectivo denso: El tejido conectivo denso se encuentra en áreas donde se necesita fuerza y ​​soporte, como tendones y ligamentos. Contiene una densa red de fibras de colágeno y una cantidad relativamente pequeña de sustancia fundamental.

* Cartílago: El cartílago es un tipo especializado de tejido conectivo que se encuentra en las articulaciones, los oídos y la nariz. Está compuesto por condrocitos, que son células que producen la matriz del tejido. La matriz del cartílago está formada por fibras de colágeno y una gran cantidad de sustancia fundamental.

* Hueso: El hueso es un tipo especializado de tejido conectivo que forma el esqueleto. Está compuesto por osteocitos, que son células que producen la matriz del tejido. La matriz del hueso está formada por fibras de colágeno y una gran cantidad de fosfato cálcico.