Los patrones diarios programados que siguen los organismos se conocen como ritmos circadianos. Estos son ciclos endógenos (internos) que se repiten aproximadamente cada 24 horas. Están influenciados tanto por señales externas (como la luz y la temperatura) como por relojes biológicos internos. Muchos organismos, incluidos humanos, plantas y animales, exhiben ritmos circadianos en varios aspectos de su biología, incluidos los ciclos de sueño-vigilia, la liberación de hormonas y la temperatura corporal.

A continuación se presenta un resumen general de los patrones programados diarios que los organismos pueden seguir:

1. Ritmo circadiano en los ciclos sueño-vigilia :

- Muchos animales, incluidos los humanos, tienen un ritmo circadiano en sus ciclos de sueño-vigilia.

- El reloj interno del cuerpo regula la liberación de hormonas como la melatonina, que favorece la somnolencia nocturna y el estado de alerta durante el día.

- Este ritmo ayuda a los organismos a diferenciar entre el día y la noche, optimizando sus periodos de actividad y descanso.

2. Ritmo circadiano en la temperatura corporal :

- Los organismos experimentan fluctuaciones en la temperatura corporal a lo largo del día.

- La temperatura corporal tiende a ser más baja durante el sueño y aumenta gradualmente a lo largo del día, alcanzando su punto máximo al final de la tarde o la noche.

- Este ritmo está muy asociado al ciclo sueño-vigilia y al gasto energético.

3. Ritmo circadiano en la liberación de hormonas :

- Muchas hormonas, como el cortisol y la hormona del crecimiento, se liberan siguiendo un patrón circadiano.

- Los niveles de cortisol son más altos por la mañana, lo que promueve el estado de alerta y prepara al cuerpo para la actividad.

- La hormona del crecimiento se libera principalmente durante el sueño profundo, lo que ayuda a la reparación y el crecimiento de los tejidos.

4. Ritmo circadiano en la expresión genética :

- Los relojes circadianos influyen en la expresión genética y provocan cambios rítmicos en la producción de diversas proteínas.

- Esto afecta a numerosos procesos biológicos, incluidos el metabolismo, la división celular y la actividad enzimática.

5. Ritmo circadiano en el comportamiento de las plantas :

- Las plantas también presentan ritmos circadianos en diversos procesos.

- Por ejemplo, las flores pueden abrirse y cerrarse en momentos específicos del día, atrayendo a los polinizadores o asegurando condiciones óptimas para la liberación de polen.

Estos patrones programados diariamente ayudan a los organismos a adaptarse a su entorno y optimizar su funcionamiento durante el día y la noche. Los factores externos como la luz, la temperatura y las rutinas diarias pueden influir y sincronizar los ritmos circadianos para garantizar que se alineen con los ciclos naturales del medio ambiente.