La respiración celular es una serie de reacciones químicas que descomponen compuestos orgánicos, como la glucosa, para liberar energía en forma de ATP. El proceso consta de tres etapas principales:glucólisis, ciclo de Krebs (ácido cítrico) y fosforilación oxidativa.
1. Glucólisis:
- La glucólisis tiene lugar en el citoplasma de la célula.
- En esta etapa, la glucosa se descompone en moléculas más pequeñas, incluido el piruvato.
- Durante la glucólisis se genera una pequeña cantidad de ATP y NADH (nicotinamida adenina dinucleótido).
2. Ciclo de Krebs (Ciclo del ácido cítrico):
- El ciclo de Krebs ocurre dentro de la matriz mitocondrial.
- El piruvato de la glucólisis se descompone aún más y se combina con la coenzima A para formar acetil-CoA.
- Mediante una serie de reacciones químicas, el Acetil-CoA se oxida liberando CO2 y generando ATP, NADH y FADH2 (flavin adenin dinucleótido).
3. Fosforilación oxidativa:
- La fosforilación oxidativa tiene lugar en la membrana interna de las mitocondrias.
- El NADH y FADH2 generados en las etapas anteriores pasan sus electrones a la cadena de transporte de electrones.
- A medida que los electrones se mueven a través de la cadena, su energía se utiliza para bombear iones de hidrógeno (H+) desde la matriz mitocondrial al espacio intermembrana, creando un gradiente de protones.
- El flujo de iones de hidrógeno de regreso a la matriz a través de la ATP sintasa impulsa la síntesis de ATP.
En resumen, la respiración celular ocurre principalmente en las mitocondrias de las células eucariotas, con etapas específicas en el citoplasma y la matriz mitocondrial. El proceso implica glucólisis, el ciclo de Krebs y fosforilación oxidativa para convertir moléculas orgánicas en energía en forma de ATP.
