Un nuevo estudio de la Universidad de Nebraska-Lincoln ha demostrado que los polluelos de gorrión de corona dorada pueden nombrar su melodía con una sola nota, incluso antes de conocer la canción.

La investigación sugiere que los pollitos con corona dorada de una semana, a pesar de no haber aprendido aún su canto de apareamiento, puede distinguir esa canción de otra especie de gorrión basándose solo en su silbido introductorio.

Los biólogos de Nebraska Emily Hudson y Daizaburo Shizuka encontraron que los polluelos de corona dorada generalmente gorjeaban más cuando escuchaban la primera nota de su especie en comparación con la del gorrión de corona blanca. una especie estrechamente relacionada que también habita en el borde occidental de América del Norte. Los polluelos con corona dorada también respondieron de manera similar al escuchar solo su silbido de apertura o toda su canción de apareamiento.

El estudio apoya una hipótesis de larga data de que los pájaros cantores nacen con una "plantilla auditiva" que los predispone a reconocer y aprender el canto de su propia especie sobre los demás.

"Lo que a menudo no nos damos cuenta sobre el aprendizaje es que ... tenemos que filtrar la información y descubrir qué es relevante, "dijo Shizuka, profesor asistente de ciencias biológicas. "Estamos buscando estas señales simples que podrían actuar como un filtro inicial para (determinar) si algo vale la pena aprender o no. No hay muchos sistemas en los que realmente tengamos un punto de partida para eso, pero este es uno ".

Aunque los gorriones de corona dorada y coronilla blanca pudieran cruzarse, generalmente no lo hacen en el hábitat de Alaska que el equipo examinó para su estudio. El hecho de que las dos especies independientes vivan tan cerca hace que el hábitat sea un escenario ideal para examinar los vínculos entre las comunicaciones, aprendizaje y evolución, dijo Hudson, un estudiante de doctorado cuya tesis informó el estudio.

"A pesar de que viven uno al lado del otro, parece que son bastante buenos para no cometer errores sobre con quién reproducirse, y eso no es un hecho con especies de aves estrechamente relacionadas, "Dijo Hudson." Parece un problema biológicamente importante que deben resolver - decir la diferencia (entre canciones) - porque no es solo teórico que puedan toparse con esta otra especie.

"En un sentido más amplio, estamos realmente interesados ​​en esta plantilla y estos mecanismos innatos porque creemos que probablemente sean importantes en términos de evitar que las especies de aves se crucen y permitir que se vuelvan más divergentes ".

Comparando notas

Hudson, Shizuka y sus colegas recopilaron datos durante una expedición de verano de seis semanas al sur de Alaska. Después de rastrear a las hembras de gorriones de corona dorada hasta sus nidos e identificar a los polluelos que tenían alrededor de una semana, los investigadores sacaron temporalmente a los polluelos del nido y tocaron a cada polluelo una de las cuatro grabaciones:el silbato de corona dorada, Canción coronada de oro, silbato de corona blanca o canto de corona blanca. Luego, el equipo midió la cantidad de veces que una chica de corona dorada gorjeó antes, durante y después de la grabación.

"Si desea ver lo que está en su lugar antes de aprender, cuáles son estos mecanismos que guiarán el aprendizaje más adelante, un buen momento para hacerlo es antes de que los gorriones hayan huido, mientras todavía están en el nido, ", Dijo Hudson." Históricamente, eso no se ha hecho tanto, porque es más difícil (que grabar gorriones mayores) ".

El estudio también representa uno de los pocos esfuerzos exitosos para recopilar datos de nidos en el campo en lugar de en el laboratorio. Dijo Shizuka. Eso es especialmente importante él dijo, porque los investigadores siguen sin estar seguros de cómo la exposición a otros sonidos podría influir en el aprendizaje de las canciones.

Hudson dijo que el equipo está realizando más investigaciones para explorar ese mismo tema. En una expedición posterior, los investigadores registraron 24 horas de sonido en cada sitio de anidación antes de realizar el mismo experimento. Después de determinar cuánto de la canción de la corona dorada y blanca estaba escuchando cada polluelo, el equipo buscará vínculos entre la exposición de esa canción y las respuestas coronadas de oro.

"Aunque creemos que todavía no han comenzado a aprender su canción para adultos, "Hudson dijo, "pueden estar detectando algún tipo de variación ambiental que está afectando su respuesta de comportamiento cuando son polluelos".

El estudio de Hudson y Shizuka apareció en la revista Comportamiento animal .