La nueva tecnología podría permitir al veterano retirado estrechar simultáneamente las manos de sus dos hijos
Garrett Anderson nunca ha conocido el placer de tomarse de la mano de sus dos hijos al mismo tiempo.
Mientras estuvo desplegado en Irak con el ejército de los EE. UU. En 2005, la explosión de una bomba disparó metralla a través de su brazo derecho, cortándolo justo debajo del codo.
Hoy dia, el veterano retirado de Illinois usa una prótesis que le permite levantar objetos y tener movilidad básica.
Pero no puede duplicar el sentido del tacto.
Una nueva tecnología de "realidad virtual" de segunda piel, diseñada para funcionar tanto con prótesis como con aplicaciones de juegos, puede cambiar eso.
El sistema, desarrollado por investigadores de la Universidad Northwestern y descrito en la revista Naturaleza , incorpora 32 actuadores programables individualmente, un dispositivo que emite impulsos eléctricos o vibraciones, que están incrustados en un material flexible hecho de silicona que se adhiere a la piel.
Controlado por una pantalla táctil inalámbrica, como un teléfono inteligente o una tableta, cada actuador, del tamaño de una moneda pequeña, vibra para crear la percepción del tacto. El usuario puede controlar la presión y el patrón de la sensación.
Anderson probó el sistema, integrado con su prótesis. Mientras usa un parche en su piel, podía sentir las sensaciones de las yemas de sus dedos protésicos transmitidas a su brazo.
Tiempo extraordinario, el cerebro convierte esa sensación en lo que el investigador John Rogers describe como una "sensación sustituta".
Los 32 actuadores, cada uno del tamaño de una moneda pequeña, vibran para crear la percepción del tacto.
'Conexión emocional'
Los autores dicen que el dispositivo también podría usarse para interacciones sociales, ofrecer un golpe de brazo a un ser querido durante una videollamada, o una palmadita de aliento a un compañero de equipo durante un juego virtual.
"Nuestro sentido del tacto proporciona el más profundo, más profundo conexión emocional entre personas, ", Dijo Rogers en un comunicado.
En el estudio, publicado el miércoles, los autores describieron un escenario en el que una niña toca la mano de su abuela durante una videollamada.
"Nos interesa el toque fino:un toque con el dedo sobre el brazo o el hombro, o un patrón de sensación que puede reproducir un sustituto del tacto, ", Dijo Rogers a la AFP.
El dispositivo es inalámbrico y no requiere alimentación por batería. Utiliza los mismos protocolos de comunicación de campo cercano que se encuentran en las aplicaciones bancarias de teléfonos inteligentes, como Apple Pay.
"Con este esquema de suministro de energía inalámbrica, evitamos por completo la necesidad de baterías, con su peso, Talla, vidas operativas a granel y limitadas, ", Dijo Rogers." El resultado es un delgado, sistema liviano que se puede usar y usar sin restricciones, indefinidamente."
Los investigadores dicen que les gustaría explorar las entradas térmicas en el futuro
'Experiencia profundamente conmovedora'
Para Anderson, la tecnología puede finalmente permitirle estrechar simultáneamente las manos de sus hijos, de 13 y 10 años.
Pero también tendrá aplicaciones prácticas, como ser capaz de sentir cuánta fuerza está aplicando cuando agarra un objeto frágil o toca a alguien.
"Recuerdo cuando me lesioné por primera vez, Agarré la mano de mi mamá y casi la rompo porque no sabía la cantidad de presión que estaba usando. Anderson dijo a la AFP.
Rogers dijo que su objetivo es mejorar la calidad de vida, y que trabajar con Anderson fue "una experiencia profundamente conmovedora".
El prototipo es solo un primer intento, y los investigadores están trabajando para hacer que el dispositivo sea más liviano y delgado.
En el futuro, también les gustaría explorar las entradas térmicas, lo que permitirá a alguien con una prótesis sentir qué tan caliente o fría está una bebida.
"Cuando les explico a los demás cómo funciona, se quedan abrumados por lo que las personas son capaces de desarrollar, "Dijo Anderson.
© 2019 AFP
