1. Adjunto :El primer paso en el proceso de infección es la unión del bacteriófago a la superficie de la célula bacteriana. El bacteriófago tiene proteínas o estructuras de unión específicas que se unen a receptores o ligandos en la pared o membrana celular bacteriana. Esta unión es muy específica y cada bacteriófago normalmente infecta sólo cepas o especies bacterianas particulares.
2. Entrada :Una vez que el bacteriófago se adhiere a la célula bacteriana, debe ingresar a la célula para iniciar la infección. Esto puede ocurrir a través de varios mecanismos:
- Inyección :Algunos bacteriófagos tienen una estructura en forma de aguja llamada tubo de cola, que penetra la pared o membrana celular bacteriana. Luego, el ADN o el material genético del fago se inyecta a través del tubo de la cola en el citoplasma de la célula huésped.
- fagos envueltos :Ciertos bacteriófagos, como los fagos envueltos que contienen lípidos, fusionan su envoltura exterior con la membrana celular bacteriana, liberando el ADN del fago en el citoplasma de la célula huésped.
3. Replicación :Después de ingresar a la célula huésped, el material genético del bacteriófago, generalmente ADN bicatenario o ARN monocatenario, se libera de la cubierta proteica del fago. Este material genético sirve como plantilla para la replicación utilizando la maquinaria de la célula huésped. El ADN o ARN del fago se transcribe y traduce, lo que da como resultado la producción de nuevos componentes y enzimas del fago.
4. Montaje :Se ensamblan nuevas partículas de fagos a partir del ADN o ARN replicado y los componentes de la cubierta proteica sintetizados dentro de la célula huésped. Los componentes estructurales se autoensamblan, encerrando el material genético recién replicado para formar nuevas partículas de fagos.
5. Lisis :La etapa final del ciclo de infección es la lisis celular, que consiste en abrir la célula huésped para liberar las partículas de fagos recién ensambladas. Esto puede ocurrir a través de dos mecanismos principales:
- Ciclo lítico :En el ciclo lítico, la infección por bacteriófagos provoca la destrucción de la célula huésped. El fago codifica enzimas llamadas lisinas o endolisinas, que degradan la pared o membrana celular bacteriana. Esto conduce a la lisis celular, liberando las partículas de fagos de la progenie al medio ambiente para infectar nuevas células huésped.
- Ciclo lisogénico :En algunos casos, el bacteriófago no provoca inmediatamente la lisis celular. En cambio, integra su material genético en el genoma de la célula huésped, convirtiéndose en un profago. El profago puede permanecer inactivo dentro de la célula huésped, replegándose y transmitiéndose junto con el ADN de la célula huésped. En condiciones específicas, se puede inducir al profago a entrar en el ciclo lítico y producir nuevas partículas de fago, lo que lleva a la lisis celular.
Después de la liberación de nuevas partículas de fagos de la célula huésped lisada, estos fagos de progenie pueden infectar otras células bacterianas, repitiendo el ciclo de infección y potencialmente causando una infección generalizada dentro de una población bacteriana.
