1. Glucólisis:
- La glucólisis tiene lugar en el citoplasma de la célula. Es la etapa inicial de la respiración celular y no requiere oxígeno.
- Una molécula de glucosa, un azúcar de seis carbonos, se descompone en dos moléculas de piruvato, un compuesto de tres carbonos.
- Durante este proceso, se produce una pequeña cantidad de ATP (2 moléculas por glucosa) y se generan las moléculas transportadoras NADH (nicotinamida adenina dinucleótido) y FADH2 (flavin adenina dinucleótido), que contienen electrones de alta energía esenciales para la producción de ATP más adelante. el proceso.
2. El ciclo de Krebs:
- El ciclo de Krebs ocurre en las mitocondrias de la célula y opera sólo en presencia de oxígeno.
- Cada molécula de piruvato producida durante la glucólisis ingresa a la mitocondria y sufre una serie de nueve reacciones químicas.
- Durante estas reacciones, los átomos de carbono de las moléculas de piruvato se liberan como dióxido de carbono (CO2), mientras que la energía liberada se captura para formar ATP (hasta 2 moléculas por piruvato), NADH (3 moléculas por piruvato) y FADH2 (2 moléculas por piruvato).
3. Fosforilación oxidativa:
- La fosforilación oxidativa tiene lugar en la membrana interna de las mitocondrias e implica una serie de transferencias de electrones.
- Las moléculas NADH y FADH2 generadas en la glucólisis y el ciclo de Krebs pasan sus electrones de alta energía a una cadena de transportadores de electrones.
- A medida que los electrones se mueven a través de esta cadena, se produce un proceso llamado quimiosmosis, donde los protones (H+) son bombeados desde la matriz mitocondrial hacia el espacio intermembrana.
- El flujo de protones de regreso a la matriz a través de una proteína de membrana llamada ATP sintasa impulsa la síntesis de ATP. Se produce una molécula de ATP por cada tres protones que regresan.
A través de la respiración celular, nuestros cuerpos extraen eficientemente la energía almacenada en moléculas orgánicas y la convierten en ATP, que es utilizado por casi todas las funciones celulares que requieren energía. Este proceso asegura un suministro constante de energía para impulsar las diversas actividades y procesos dentro de nuestras células.
