La primera etapa de la fotosíntesis son las reacciones dependientes de la luz, que ocurren en las membranas tilacoides de los cloroplastos. Estas reacciones utilizan la energía de la luz solar para convertir el agua en oxígeno y producir ATP y NADPH, que son moléculas portadoras de energía. Las reacciones dependientes de la luz se pueden resumir de la siguiente manera:

1. Absorción de luz: Las moléculas de clorofila en las membranas de tilacoides absorben la energía luminosa del sol.

2. División del agua: Las moléculas de agua se dividen en átomos de oxígeno y átomos de hidrógeno. Los átomos de oxígeno se liberan a la atmósfera y los átomos de hidrógeno se utilizan para producir ATP y NADPH.

3. Transporte de electrones: Los átomos de hidrógeno del agua pasan a lo largo de una cadena de transporte de electrones, que genera ATP.

4. Producción de ATP y NADPH: ATP y NADPH se producen cuando los átomos de hidrógeno del agua se combinan con ADP y NADP+.

Las reacciones dependientes de la luz son esenciales para la producción de ATP y NADPH, necesarios para la segunda etapa de la fotosíntesis, el ciclo de Calvin.