Un estudio reciente ha demostrado que los fragmentos de genes retrovirales pueden afectar a las células embrionarias de una manera que se asemeja a los efectos de un viaje de secuestro. El estudio, realizado por investigadores de la Universidad de California en San Francisco, encontró que fragmentos de genes retrovirales pueden insertarse en el genoma de la célula huésped y activar genes cercanos. Esto puede provocar cambios en el comportamiento de la célula, incluida la alteración de la expresión genética y el crecimiento celular.
Es importante destacar que este viaje de secuestro no es un evento aleatorio que afecte a ningún gen de la célula huésped. En cambio, los fragmentos de genes retrovirales se insertan preferentemente cerca de genes que participan en la regulación del desarrollo embrionario en células embrionarias de ratón. Esto significa que estos fragmentos de genes tienen el potencial de alterar el curso normal del desarrollo embrionario y provocar defectos de nacimiento.
Esta no es la primera vez que se demuestra que un retrovirus afecta el desarrollo embrionario. De hecho, varios estudios han demostrado que los retrovirus pueden causar defectos de nacimiento en animales y humanos. Sin embargo, esta es la primera vez que se identifica el mecanismo por el cual estos virus causan estos defectos.
El estudio arroja nueva luz sobre los peligros potenciales de los retrovirus y sugiere que estos virus podrían representar un mayor riesgo para las mujeres embarazadas y sus fetos de lo que se pensaba anteriormente. También enfatiza la importancia de realizar pruebas de seguridad para los vectores retrovirales utilizados en terapia génica para evitar consecuencias no deseadas.
