Un nuevo estudio publicado en la revista Nature Communications ha revelado cómo los corales controlan su población de algas. El estudio encontró que los corales producen una sustancia química llamada aminoácidos similares a las micosporinas (MAA), que inhiben el crecimiento de las algas.
Los investigadores realizaron una serie de experimentos para probar los efectos de los MAA sobre el crecimiento de las algas. Descubrieron que los MAA inhibían el crecimiento de zooxantelas de manera dependiente de la dosis. Cuanto mayor es la concentración de MAA, mayor es la inhibición del crecimiento de algas.
Los investigadores también descubrieron que los MAA son producidos por el tejido huésped del coral, en lugar de por las propias zooxantelas. Esto sugiere que los corales controlan activamente su población de algas mediante la producción de MAA.
El estudio proporciona nuevos conocimientos sobre los mecanismos mediante los cuales los corales mantienen su relación simbiótica con las algas. Este conocimiento podría ayudar a desarrollar nuevas estrategias para proteger a los corales del blanqueamiento.
El blanqueamiento de los corales es una gran amenaza para los arrecifes de coral de todo el mundo. El blanqueamiento ocurre cuando los corales pierden sus algas simbióticas, lo que hace que se vuelvan blancos. Los corales blanqueados son más susceptibles a las enfermedades y la muerte.
El cambio climático es una de las principales causas del blanqueamiento de los corales. El aumento de la temperatura del océano hace que los corales expulsen sus algas, lo que provoca el blanqueamiento. Otros factores estresantes, como la contaminación y la sobrepesca, también pueden contribuir al blanqueamiento de los corales.
El blanqueamiento de los corales es un problema grave que podría tener un impacto devastador en los ecosistemas marinos. Los corales son importantes proveedores de alimento y refugio para otros organismos marinos. También ayudan a proteger las costas de la erosión.
Los hallazgos del estudio podrían conducir a nuevas estrategias para proteger a los corales del blanqueamiento. Al comprender cómo los corales controlan su población de algas, los científicos podrán desarrollar nuevas formas de ayudar a los corales a afrontar el estrés.
