El virus H5N1, también conocido como gripe aviar, ha causado gran preocupación debido a su alta tasa de mortalidad y su capacidad de causar infecciones respiratorias graves en humanos. Sin embargo, a pesar de los casos esporádicos de infección humana, no ha dado lugar a una pandemia generalizada.

Para investigar las razones detrás de esta transmisión limitada de persona a persona, el equipo de investigación realizó experimentos utilizando células epiteliales de las vías respiratorias humanas. Expusieron estas células al virus H5N1 y observaron la entrada viral y el proceso de infección.

Sus hallazgos revelaron que las células epiteliales de las vías respiratorias humanas son muy resistentes a la infección por H5N1. La barrera celular impide eficazmente que el virus entre y se replique dentro de las células. Esta resistencia se atribuye a la presencia de proteínas y receptores específicos en la superficie de las células de las vías respiratorias que restringen la unión y la entrada viral.

Si bien la barrera celular proporciona una defensa sólida contra el virus H5N1, los investigadores reconocen que esta resistencia puede variar entre individuos y depender de factores como la salud general, el estado inmunológico y las afecciones respiratorias subyacentes.

Además, sus hallazgos resaltan la importancia de la vigilancia y la investigación continuas para comprender mejor los factores que influyen en la transmisión viral y la patogenicidad, especialmente a la luz de la constante evolución de los virus de la influenza.