El pez cebra es un pez pequeño de agua dulce originario de la India y el sudeste asiático. Son peces de acuario populares y también se han utilizado ampliamente en investigaciones científicas. Los embriones de pez cebra son transparentes, lo que los hace ideales para estudiar el desarrollo.
Una de las características más llamativas del pez cebra son sus rayas. Estas franjas están formadas por bandas alternas de células pigmentarias claras y oscuras. Las rayas recorren el cuerpo del pez desde la cabeza hasta la cola.
Los investigadores descubrieron que el interruptor genético que controla la formación de rayas se encuentra en el cromosoma 2. Llamaron al gen "rayado".
El gen rayado codifica una proteína que participa en la producción de melanina. La melanina es el pigmento que da color a la piel, el cabello y los ojos.
Cuando se activa el gen rayado, produce una proteína que inhibe la producción de melanina. Esto da como resultado la formación de franjas claras.
Cuando el gen rayado está desactivado, no produce la proteína que inhibe la producción de melanina. Esto da como resultado la formación de rayas oscuras.
Los investigadores descubrieron que el gen rayado se activa y desactiva en un patrón repetitivo durante el desarrollo del pez cebra. Este patrón determina el ancho y el espaciado de las rayas.
El descubrimiento del gen rayado es un gran avance en la comprensión de cómo el pez cebra desarrolla sus rayas. También podría ayudar a arrojar luz sobre cómo otros animales, incluidos los humanos, desarrollan sus propios patrones únicos.
Las rayas del pez cebra y las enfermedades humanas
Los investigadores creen que el gen rayado también podría desempeñar un papel en las enfermedades humanas. Por ejemplo, algunas personas nacen con una afección llamada vitíligo, que se caracteriza por la pérdida de pigmento en zonas de la piel. Los investigadores creen que el gen rayado podría estar implicado en el desarrollo del vitíligo.
El descubrimiento del gen rayado es un importante paso adelante en la comprensión de cómo el pez cebra desarrolla sus rayas. También podría conducir a nuevos conocimientos sobre las enfermedades humanas.
