Un nuevo estudio ha descubierto que lo que alguna vez se pensó que era una sola especie de mero en peligro crítico de extinción es en realidad dos especies distintas. El hallazgo, publicado en la revista Molecular Ecology, tiene importantes implicaciones para la conservación de estos peces amenazados.

Las dos especies, ahora conocidas como mero negro (Epinephelus nigritus) y mero marrón (Epinephelus fuscoguttatus), anteriormente se consideraban una sola especie, Epinephelus nigritus. Sin embargo, el análisis de ADN ha revelado que los dos peces son genéticamente distintos y tienen historias evolutivas diferentes.

El mero negro se encuentra en las aguas del Océano Índico occidental, mientras que el mero marrón se encuentra en las aguas del Océano Índico central y oriental. Ambas especies están en peligro crítico de extinción debido a la sobrepesca y la pérdida de hábitat.

El descubrimiento de dos especies distintas de mero tiene implicaciones importantes para la conservación de estos peces. Significa que los esfuerzos de conservación deben adaptarse a las necesidades y distribución específicas de cada especie. Por ejemplo, el mero negro puede requerir más protección en el Océano Índico occidental, mientras que el mero marrón puede requerir más protección en el Océano Índico central y oriental.

El estudio también destaca la importancia del análisis de ADN en la biología de la conservación. El análisis de ADN puede ayudar a identificar nuevas especies y comprender la diversidad genética de poblaciones amenazadas. Esta información luego se puede utilizar para desarrollar estrategias de conservación más efectivas.

"El descubrimiento de dos nuevas especies de meros es un hallazgo importante que nos ayudará a proteger mejor a estos peces en peligro crítico de extinción", afirmó el autor principal del estudio, el Dr. Luiz Rocha, de la Academia de Ciencias de California. "El análisis de ADN es una herramienta poderosa que puede ayudarnos a comprender y conservar la biodiversidad del mundo".