El estudio, publicado en la revista Nature Communications, encontró que los mosquitos utilizan una combinación de señales visuales y olfativas para localizar a sus huéspedes. Las señales visuales incluyen movimiento y colores oscuros, mientras que las señales olfativas incluyen el olor del sudor humano.
"Nuestro estudio proporciona nuevos conocimientos sobre la ecología sensorial de los mosquitos y cómo encuentran huéspedes", dijo el autor principal Walter Leal, profesor de entomología en UC Riverside. "Esta información se puede utilizar para desarrollar nuevos repelentes de mosquitos y estrategias de control que sean más eficaces y respetuosas con el medio ambiente".
Los investigadores realizaron una serie de experimentos en el laboratorio y en el campo para examinar cómo responden los mosquitos a diferentes señales visuales y olfativas. Descubrieron que los mosquitos se sentían más atraídos por los objetos en movimiento que por los objetos estacionarios, y que se sentían más atraídos por los colores oscuros que por los claros. También descubrieron que los mosquitos se sentían más atraídos por el olor del sudor humano que por otros olores.
"Descubrimos que los mosquitos utilizan una combinación de señales visuales y olfativas para encontrar huéspedes", dijo Leal. "Esto significa que cualquier estrategia eficaz de control o repelente de mosquitos deberá centrarse en ambos sentidos".
Los investigadores creen que sus hallazgos podrían conducir al desarrollo de nuevos repelentes de mosquitos y estrategias de control que sean más eficaces y respetuosas con el medio ambiente. Por ejemplo, tal vez sea posible desarrollar repelentes de mosquitos que bloqueen el olor del sudor humano o utilizar trampas visuales para atraer y matar mosquitos.
"Los mosquitos son un importante problema de salud pública y pueden transmitir enfermedades mortales como la malaria, el dengue y la fiebre amarilla", afirmó Leal. "Nuestro estudio proporciona nuevos conocimientos sobre cómo los mosquitos encuentran huéspedes, lo que podría conducir al desarrollo de nuevos repelentes de mosquitos y estrategias de control que sean más efectivas y respetuosas con el medio ambiente".
