Un equipo de expertos en medusas de la Universidad de California en Santa Bárbara ha descubierto que el aumento de la proliferación de medusas es consecuencia de fluctuaciones globales periódicas. Los hallazgos, publicados en la revista Nature Climate Change, sugieren que las poblaciones de medusas están sincronizadas con las fluctuaciones de la Oscilación Decadal del Pacífico (PDO), un patrón climático que afecta al Océano Pacífico.
La PDO es una oscilación a largo plazo de la temperatura de la superficie del Océano Pacífico. Alterna entre fases cálidas y frías, y cada fase dura entre 20 y 30 años. Durante las fases cálidas, el océano está más cálido que el promedio y durante las fases frías, el océano está más frío que el promedio.
Los investigadores descubrieron que es más probable que las floraciones de medusas en el Océano Pacífico Norte ocurran durante las fases cálidas de la PDO. Esto se debe a que las temperaturas más cálidas del océano proporcionan condiciones ideales para el crecimiento y la reproducción de las medusas. Además, las fases cálidas de la DOP suelen estar asociadas con una mayor disponibilidad de nutrientes, lo que favorece aún más el crecimiento de las medusas.
Los investigadores creen que la DOP es sólo uno de varios factores que pueden influir en la proliferación de medusas. Otros factores incluyen la sobrepesca, la contaminación y el cambio climático. Sin embargo, la DOP parece ser el factor más importante en la sincronización de la proliferación de medusas en todo el Océano Pacífico Norte.
Los hallazgos de este estudio tienen implicaciones para la conservación y gestión de las poblaciones de medusas. Por ejemplo, es posible que los administradores deban considerar la DOP al tomar decisiones sobre cómo controlar la proliferación de medusas. Además, el estudio proporciona nuevos conocimientos sobre el papel del cambio climático a la hora de influir en las poblaciones de medusas.
¿Qué es la Oscilación Decenal del Pacífico (PDO)?
La DOP es un patrón climático que afecta al Océano Pacífico. Alterna entre fases cálidas y frías, y cada fase dura entre 20 y 30 años. Durante las fases cálidas, el océano está más cálido que el promedio y durante las fases frías, el océano está más frío que el promedio.
La PDO está impulsada por cambios en la temperatura y la circulación del océano. Durante las fases cálidas, el océano está más cálido y los vientos son más fuertes. Esto hace que el océano circule más rápidamente, lo que lleva agua cálida desde los trópicos al Océano Pacífico Norte. Durante las fases frías, el océano está más frío y los vientos son más débiles. Esto hace que el océano circule más lentamente, lo que impide que el agua cálida llegue al Océano Pacífico Norte.
La DOP tiene un impacto significativo en el clima del Océano Pacífico. Las fases cálidas se asocian con inviernos y veranos más cálidos, mientras que las fases frías se asocian con inviernos y veranos más fríos. La DOP también afecta los patrones de precipitación, con fases cálidas asociadas con más precipitaciones y fases frías asociadas con menos precipitaciones.
La DOP también tiene un impacto significativo en el ecosistema del Océano Pacífico Norte. Las fases cálidas se asocian con un aumento de la proliferación de plancton y medusas, mientras que las fases frías se asocian con una disminución de la proliferación de plancton y medusas. La DOP también afecta la distribución de peces y mamíferos marinos, con fases cálidas asociadas con un aumento en la abundancia de especies de aguas cálidas y fases frías asociadas con un aumento en la abundancia de especies de aguas frías.
¿Cómo afecta la DOP a la proliferación de medusas?
La DOP afecta la proliferación de medusas de dos maneras. En primer lugar, las temperaturas más cálidas del océano proporcionan condiciones ideales para el crecimiento y la reproducción de las medusas. En segundo lugar, las fases cálidas de la DOP a menudo se asocian con una mayor disponibilidad de nutrientes, lo que favorece aún más el crecimiento de las medusas.
Durante las fases cálidas del PDO, el océano está más cálido y los vientos son más fuertes. Esto hace que el océano circule más rápidamente, lo que lleva agua cálida desde los trópicos al Océano Pacífico Norte. El agua más cálida proporciona las condiciones ideales para el crecimiento y la reproducción de las medusas. Además, la mayor disponibilidad de nutrientes que a menudo se asocia con las fases cálidas de la DOP favorece aún más el crecimiento de las medusas.
Como resultado de estos dos factores, es más probable que se produzcan floraciones de medusas durante las fases cálidas de la DOP. Esto se ha observado en el Océano Pacífico Norte, donde la proliferación de medusas ha aumentado en frecuencia e intensidad en los últimos años. La DOP es sólo uno de varios factores que pueden influir en la proliferación de medusas. Otros factores incluyen la sobrepesca, la contaminación y el cambio climático. Sin embargo, la DOP parece ser el factor más importante en la sincronización de la proliferación de medusas en todo el Océano Pacífico Norte.
