Las proteínas son esenciales para la vida y desempeñan un papel en casi todos los procesos celulares. La velocidad a la que se producen las proteínas es fundamental para mantener la homeostasis celular. Demasiada proteína puede provocar enfermedades, mientras que muy poca también puede causar problemas.
Los investigadores descubrieron que la velocidad de producción de proteínas está controlada por una región del ADN llamada región 5' no traducida (5'UTR). La 5'UTR se encuentra aguas arriba de la secuencia codificante, que es la parte del ADN que codifica la proteína.
Los investigadores descubrieron que la 5'UTR contiene una serie de secuencias que se unen a proteínas llamadas proteínas de unión a ARN (RBP). Estas RBP pueden promover o inhibir la traducción del ARNm en proteína.
Al controlar la unión de las RBP a la 5'UTR, las células pueden regular la velocidad de producción de proteínas. Este hallazgo podría conducir a nuevas formas de tratar enfermedades causadas por proteínas que se producen demasiado rápida o demasiado lentamente.
"Este descubrimiento abre una nueva vía para comprender cómo se regula la expresión genética", afirmó el autor principal del estudio, Michael Lynch. "Al centrarnos en la 5'UTR, podremos desarrollar nuevas terapias para una amplia gama de enfermedades".
Actualmente, los investigadores están investigando con más detalle el papel de la 5'UTR en la producción de proteínas. Esperan identificar las RBP específicas que se unen a la 5'UTR y comprender cómo estas RBP regulan la producción de proteínas.
Esta investigación podría conducir a nuevas formas de tratar enfermedades como el cáncer, la enfermedad de Alzheimer y la diabetes.
