La depresión endogámica ocurre cuando los individuos se aparean con individuos estrechamente relacionados, lo que da como resultado una descendencia con una aptitud física reducida y una mayor susceptibilidad a las enfermedades. Esto se debe a que la endogamia aumenta las posibilidades de heredar dos copias del mismo alelo recesivo dañino, lo que puede tener efectos perjudiciales sobre el fenotipo y la salud general del organismo.
Para evitar la depresión endogámica, las plantas han desarrollado varios mecanismos para evitar la endogamia. Estos mecanismos se pueden clasificar en dos categorías principales:
1.Mecanismos previos al apareamiento :Estos mecanismos previenen la autopolinización o el apareamiento entre individuos estrechamente relacionados antes de que ocurra la fertilización.
- Dichogamia :Esto se refiere a la separación temporal de las funciones sexuales masculinas y femeninas. Por ejemplo, algunas plantas tienen flores que se abren en diferentes momentos para las fases masculina y femenina, impidiendo la autopolinización.
- Autoincompatibilidad (SI) :Este es un mecanismo genético que impide que el polen fertilice los óvulos de la misma flor o de flores estrechamente relacionadas. La SI puede ser gametofítica (que involucra a los gametofitos) o esporofítica (que involucra a los esporofitos) y está controlada por loci genéticos específicos.
- Alelopatía por polen :Implica la producción de sustancias químicas por el polen que inhiben la germinación o el crecimiento del polen del mismo o de individuos estrechamente relacionados, impidiendo la polinización cruzada.
2.Mecanismos posteriores al apareamiento :Estos mecanismos impiden el desarrollo o la supervivencia de la descendencia endogámica después de que se ha producido la fertilización.
- Aborto del saco embrionario :En algunos casos, el saco embrionario puede abortar tras la autofecundación, impidiendo el desarrollo del embrión.
- Aborto de semillas :Los óvulos fertilizados pueden abortar en una etapa temprana, lo que resulta en la pérdida de semillas autofecundadas.
- Aborto autoselectivo :Esto se refiere al fenómeno en el que las semillas autofertilizadas tienen menos posibilidades de germinar o producen plántulas más débiles en comparación con las semillas fertilizadas de forma cruzada.
La evolución de la evitación de la endogamia en las plantas está impulsada por la selección natural. Las plantas que tienen más éxito en evitar la endogamia y promover la fertilización cruzada tienen mayores posibilidades de producir descendencia viable y vigorosa, lo que conduce a un mayor éxito reproductivo y supervivencia de la especie. Con el tiempo, estos mecanismos se han refinado y diversificado, dando como resultado la compleja y fascinante variedad de estrategias reproductivas observadas en las plantas.
