En un artículo publicado recientemente en la revista Current Biology, el equipo de investigación utilizó técnicas de imagen de vanguardia y análisis de fósiles para investigar la ultraestructura y la distribución filogenética del polen bi y tricelular, así como las formas intermedias conocidas como polen subtricelular. Examinaron miles de granos de polen de angiospermas vivas y extintas, que abarcan una amplia gama de linajes evolutivos.
El hallazgo clave de su estudio desafía la hipótesis predominante de que el polen subtricelular es una etapa intermedia en la vía evolutiva del polen bicelular al polen tricelular. En cambio, sus resultados sugieren un escenario evolutivo más complejo.
El autor principal, el Dr. Hervé Sauquet, profesor asociado de la Universidad de Estocolmo y curador principal del Museo Sueco de Historia Natural, explica:"El polen tricelular parece haberse originado a partir de polen subtricelular y el polen bi y tricelular podría haber evolucionado en vías paralelas". , en lugar de que el primero sea un antecedente del segundo."
Para respaldar esta hipótesis revisada, el equipo de investigación presentó amplia evidencia de orígenes independientes repetidos y pérdidas de tipos de polen bicelulares y tricelulares a lo largo de la historia evolutiva de las angiospermas. Además, descubrieron que estos tipos de polen muestran distribuciones geográficas intrincadas que sugieren relaciones históricas complejas tanto con las preferencias de hábitat como con la biología de la polinización.
Esta nueva comprensión refina nuestro conocimiento sobre la diversificación de las angiospermas y subraya la importancia de examinar una amplia gama de datos morfológicos y filogenéticos para descifrar historias evolutivas complejas. Como concluye el Dr. Sauquet, "Revelar la historia de los caracteres del polen nos acerca a una comprensión completa de cómo los factores ecológicos dan forma a la biodiversidad".
Será necesaria más investigación sobre la genética y las implicaciones funcionales de estos distintos tipos de polen para proporcionar una imagen más completa de los factores que han influido en la evolución y diversificación de las angiospermas a lo largo de la historia de la Tierra.
