Los lémures son un grupo diverso de primates que se encuentran únicamente en la isla de Madagascar. Son conocidos por sus ojos grandes, colas largas y naturaleza amable. Sin embargo, los lémures también son susceptibles a una variedad de enfermedades, como la malaria, la tuberculosis y la neumonía.
Para comprender mejor cómo los lémures luchan contra las infecciones, investigadores de la Universidad de California en Davis y el Duke Lemur Center secuenciaron los genomas de cinco especies de lémures:el lémur de cola anillada, el lémur de vientre rojo, el lémur marrón y el lémur mangosta y el aye-aye.
Los investigadores identificaron varios genes de respuesta inmune que son exclusivos de los lémures. Estos genes participan en una variedad de funciones inmunes, incluido el reconocimiento de patógenos extraños, la producción de anticuerpos y la activación de células inmunes.
Los investigadores creen que estos genes únicos pueden ser responsables de la resistencia de los lémures a determinadas enfermedades. Por ejemplo, los lémures son naturalmente resistentes a la malaria, una enfermedad causada por un parásito transmitido por mosquitos. Los investigadores identificaron varios genes de respuesta inmune que participan en el reconocimiento y eliminación de los parásitos de la malaria. Estos genes pueden ser responsables de la resistencia natural de los lémures a la malaria.
Los investigadores también identificaron varios genes de respuesta inmune que son similares a los encontrados en otros primates, incluidos los humanos. Estos genes participan en una variedad de funciones inmunes, incluido el reconocimiento de patógenos extraños, la producción de anticuerpos y la activación de células inmunes.
Los investigadores creen que las similitudes entre los genes de respuesta inmune de los lémures y otros primates sugieren que estos animales comparten un ancestro evolutivo común. Este antepasado puede haber tenido un sistema inmunológico similar al de los lémures y otros primates y puede haber sido resistente a una variedad de enfermedades.
La investigación sobre los genomas de los lémures está proporcionando nuevos conocimientos sobre la evolución del sistema inmunológico y los mecanismos que utilizan los animales para combatir las infecciones. Esta investigación también puede ayudar a desarrollar nuevos tratamientos para enfermedades que afectan a los lémures y otros primates, incluidos los humanos.
