Pederin es un producto natural producido por varias especies de bacterias y hongos. Es una potente toxina que puede causar irritación de la piel, ampollas e incluso la muerte si se ingiere. Sin embargo, en pequeñas dosis, se ha demostrado que la pederina tiene propiedades antibióticas.
Los investigadores de Berkeley utilizaron cristalografía de rayos X y otras técnicas para determinar la estructura del complejo enzimático que forma la pederina. El complejo está formado por 12 proteínas que trabajan juntas para ensamblar la molécula de antibiótico a partir de sus componentes individuales.
El descubrimiento de la vía biosintética de la pederina podría allanar el camino para el desarrollo de nuevos antibióticos dirigidos a bacterias resistentes a los medicamentos. Al comprender cómo los microbios producen pederina, los investigadores podrán diseñar nuevos antibióticos que sean más eficaces y tengan menos efectos secundarios.
"Pederin es una molécula fascinante con una amplia gama de actividades biológicas", dijo el líder del estudio Jay Keasling, profesor de ingeniería química y biomolecular en Berkeley. "Esperamos que nuestro descubrimiento de la vía biosintética de la pederina conduzca al desarrollo de nuevos antibióticos que salven vidas".
Pederin es sólo uno de los muchos productos naturales que producen los microbios para protegerse de los depredadores y competidores. Estos productos naturales tienen el potencial de ser una fuente valiosa de nuevos medicamentos. Sin embargo, muchos productos naturales son difíciles de producir en el laboratorio, lo que dificulta estudiar sus propiedades y desarrollarlos en medicamentos.
El descubrimiento de la vía biosintética de la pederina es un gran avance que podría superar este desafío. Al comprender cómo los microbios construyen productos naturales, los investigadores podrán producir estos compuestos en el laboratorio y desarrollarlos para convertirlos en nuevos medicamentos.
Se necesita urgentemente el desarrollo de nuevos antibióticos para combatir la creciente amenaza de las bacterias resistentes a los medicamentos. La Organización Mundial de la Salud ha declarado que la resistencia a los antimicrobianos es uno de los desafíos sanitarios más apremiantes de nuestro tiempo. Las bacterias resistentes a los medicamentos causan aproximadamente 700.000 muertes cada año, y se espera que esa cifra aumente a 10 millones para 2050.
El descubrimiento de la vía biosintética de la pederina es un paso adelante prometedor en la lucha contra las bacterias resistentes a los medicamentos. Este descubrimiento podría conducir al desarrollo de nuevos antibióticos que sean más eficaces y tengan menos efectos secundarios, salvando vidas y mejorando la salud pública.
