¿Cómo deciden las células gustativas lo que quieren ser? Todo comienza con las papilas gustativas. Las papilas gustativas son grupos de células gustativas rodeadas de células de soporte. Cada papila gustativa contiene entre 50 y 100 células gustativas.
Cuando comes algo, las sustancias químicas del alimento se disuelven en la saliva y entran en contacto con las células gustativas de las papilas gustativas. Luego, las células gustativas envían señales al cerebro, que las interpreta y nos dice lo que estamos saboreando.
El tipo de sabor que detecta una célula gustativa está determinado por el tipo de receptores que tiene en su superficie. Hay dos tipos principales de receptores del gusto:receptores acoplados a proteína G (GPCR) y receptores ionotrópicos.
Los GPCR son el tipo más común de receptor del gusto. Se encuentran en la superficie de las células gustativas y son responsables de detectar los cinco sabores básicos:dulce, ácido, salado, amargo y umami.
Los receptores ionotrópicos son menos comunes que los GPCR. También se encuentran en la superficie de las células gustativas, pero se encargan de detectar un solo sabor:el amargo.
La preferencia de una célula gustativa por un sabor particular está determinada por el tipo de receptores que tiene en su superficie. Por ejemplo, una célula gustativa que tiene muchos GPCR para sabores dulces preferirá los alimentos dulces.
La cantidad de células gustativas que tiene una persona disminuye con la edad. Esta es la razón por la que las personas mayores suelen tener más dificultades para saborear la comida que los más jóvenes.
Las células gustativas también pueden dañarse al fumar, beber alcohol y comer ciertos alimentos. Esto también puede provocar una disminución de la capacidad para saborear los alimentos.
Si le preocupa su sentido del gusto, debe hablar con su médico. Hay una serie de pruebas que se pueden realizar para evaluar su sentido del gusto.
