Nueve de los 13 árboles de baobab más viejos y cinco de los seis más grandes que los investigadores examinaron durante los últimos 12 años han muerto. Rod Waddington / Usado bajo Creative Commons CC BY-SA 2.0

A todas las pruebas casi innegables de que el cambio climático es real y está causando daños masivos a nuestro planeta, ahora agregamos otra prueba condenatoria:la muerte repentina de varios majestuosos, Antiguos árboles baobab africanos.

El baobab con su masiva, tronco a menudo ahuecado, corteza fibrosa brillante y ramas altas y retorcidas que se asemejan a raíces, se encuentra esparcido por toda la sabana africana. Es un árbol de aspecto extraño; una leyenda cuenta que un dios lo arrojó del paraíso y aterrizó boca abajo en la Tierra, donde siguió creciendo.

Es un árbol que puede vivir por estimaciones conservadoras, a 2, 000 años. Pero un estudio de junio de 2018 en la revista Nature Plants revela algunas noticias alarmantes sobre Adansonia digitata . Nueve de los 13 baobabs más antiguos y cinco de los seis árboles más grandes que los investigadores examinaron durante los últimos 12 años han muerto.

Las razones de la repentina desaparición son:todavía, poco claro. Pero la sequía inducida por el cambio climático es el principal sospechoso. Del estudio:

La muerte de la mayoría de los baobabs africanos más grandes y antiguos en los últimos 12 años es un evento de una magnitud sin precedentes. Estas muertes no fueron causadas por una epidemia y también ha habido un rápido aumento en las muertes aparentemente naturales de muchos otros baobabs maduros. Sospechamos que la desaparición de los baobabs monumentales puede estar asociada, al menos en parte, con modificaciones significativas de las condiciones climáticas que afectan al sur de África en particular.

Es extraño y sin precedentes que tantos árboles que viven tanto tiempo sucumban al mismo tiempo. Los autores del estudio señalan que se necesita más investigación para encontrar una causa definitiva. "Pero cuando alrededor del 70 por ciento de su 1, 500 a 2, Árboles de 000 años murieron en 12 años, ciertamente no es normal, "Erika Wise, el director del grupo de investigación de Ciencias Ambientales de Clima y Anillo de Árboles en la Universidad de Carolina del Norte, le dijo al Atlántico. "Es difícil encontrar un culpable que no sea el cambio climático".

El baobab se debe señalar, no es facil de matar, cualquiera. Su, De hecho, legendario por su capacidad para resistir el fuego y el despojo de su corteza. "El grosor, la corteza fibrosa es notablemente resistente al fuego, e incluso si el interior está completamente quemado, el árbol sigue viviendo, "según la base de datos de agroforestería." El recrecimiento después de un incendio da como resultado un engrosamiento, tegumento desigual que le da al árbol su apariencia retorcida que se asemeja a la piel de un elefante, pero que sirve como protección adicional contra el fuego ".

Los árboles crecen tanto que sus interiores huecos a menudo se utilizan como refugio, almacenamiento de agua y reuniones locales. Sin embargo, entre 2005 y 2017, a medida que los investigadores comenzaron a medir y registrar docenas de los baobabs más grandes, los árboles robustos empezaron a morir. El más largo, el árbol Platland (también conocido como el baobab Sunland) de la provincia de Limpopo, Sudáfrica, tenía unos 62 pies (18,9 metros) de altura y unos asombrosos 111 pies (34,11 metros) alrededor. En 2016 y 2017, se dividió cuatro veces, y sus cinco tallos cayeron al suelo y murieron.

Cuando otro gran baobab colapsó en 2016, los investigadores encontraron que contenía solo un 49 por ciento de agua, en comparación con el 79 por ciento de un baobab saludable, según The New York Times.

"El nuevo artículo reúne muy bien información que muestra que la muerte de los baobabs millennials probablemente se deba a una combinación sin precedentes de aumento de temperatura y sequía, "Jens Gebauer, horticultor de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Rhine-Waal, dijo al Times.

Eso es interesante

Los baobabs, conocidos coloquialmente como "elefantes de madera" o "árboles al revés", son utilizados por muchos africanos por una serie de razones. Algunos pueblos de Tanzania y Kenia usan pulpa de la madera para hacer cerveza. La corteza del árbol puede proporcionar una variedad de usos, incluyendo cuerda, correas del arnés, esteras trampas y sedales, tela, ataduras de cuerdas de instrumentos musicales, resortes de cama y cuerdas de arco. Tanto en Senegal como en Etiopía, las fibras se tejen en sombreros impermeables que también pueden servir como recipientes para beber. La fibra es la mejor para hacer las famosas cestas 'kiondo' de Kenia.