Una monarca aterriza en el ecosistema de esta flor de cardo morado. Vea más imágenes de insectos. iStockphoto / Thinkstock "¡Hon! Mira lo que encontré."
Karen entró en la casa sosteniendo una mariposa naranja y negra en su mano ahuecada. Inmediatamente supe lo que significaban esos colores de Halloween:las monarcas habían llegado.
"Guau, "Dije con ojos saltones de asombro." He estado aquí 14 años, y nunca he visto una mariposa monarca. Eso es muy bonito."
De hecho fue. Había una vez, las mariposas de cualquier tipo eran raras en mis dos acres de Connecticut (0,8 hectáreas). Sobrevolarían solo una pequeña parte de la propiedad lamiendo el néctar de mis florecientes Susans de ojos negros, equinácea rosas hortensias tulipanes y dedalera. Se mantuvieron alejados del resto de la propiedad:una maraña de árboles muertos, hiedra venenosa, nidos de avispas subterráneos, y zarzas espinosas y enredaderas.
Para la primavera de 2012, Tuve suficiente. Arrasé los árboles muertos, excavó las rocas y plantó un césped enmarcado por un campo de flores silvestres. ¿Qué sabes? Sin darme cuenta, convertí mi propiedad en un ecosistema bullicioso. Un ejército de monarcas y pájaros pronto encontró un hogar entre las nuevas flores y hierbas. Los ratones de campo y los topos corrieron como nunca antes. Infierno, Incluso vi pasar una serpiente deslizándose.
Por supuesto, no todas las criaturas fueron bienvenidas, como es el caso de todos los ecosistemas. Para mi consternación, una familia de ciervos se coló sobre la cerca para mordisquear las flores. Los tábanos que bombardeaban en picado irritaban a mis perros al anochecer.
Todavía, Observé con asombro cómo las abejas y las mariposas saltaban de flor en flor mientras los cardenales, empavesados los pinzones y otras aves se alimentaban de semillas y piensos. Sabía que la serpiente y la familia de halcones que anidaban cerca estaban devorando a los ratones de campo. Incluso nuestro gato de granero Blackie, entró en el acto. Embolsó un lunar y lo dejó en el porche delantero. Parece que las ardillas fueron demasiado rápidas.
Estaba extremadamente orgulloso de mi biosfera accidental. Me ayudó a entender que biodiversidad (o cuánta diferencia biológica puede incluir en un lugar en particular) es importante sin importar el tamaño de un ecosistema. Las monarcas vinieron porque amaban las flores. Las abejas bailaron porque tenían una nueva fuente de alimento. La hierba y el nuevo jardín de rocas proporcionaron sombra, seguridad y un caldo de cultivo para innumerables insectos y pequeños animales. ¿Puede la biodiversidad ayudar a un ecosistema? Usted apuesta. Vaya a la página siguiente para averiguar cómo.
La tierra está llena de vida. Plantas los animales y los microbios prosperan en las montañas, en los océanos, incluso en las aguas termales del Parque Nacional Yosemite. Podemos ver algunas especies como los extremófilos de Yosemite, solo con un microscopio. Otros son tan grandes como una ballena o tan altos como una secuoya. Sin tanta variedad, el planeta dejaría de existir.
¿Porqué es eso? La tierra es una gran ecosistema , una comunidad de vida, respiración, organismos reproductores en un entorno particular. El término también cubre los componentes no vivos dentro de una unidad ecológica específica, como suelo, agua y luz. Por supuesto, existen ecosistemas más pequeños, como el de mi patio trasero o en las calles de la ciudad de París. Cada organismo dentro de un ecosistema tiene una función específica, y todos trabajan en equipo para mantener equilibrada la ecología de la Tierra [fuente:Federación Nacional de Vida Silvestre].
Sin todos estos hábitats diferentes, especies y vastas reservas genéticas, nuestra propia existencia estaría en peligro. La biodiversidad nos proporciona diferentes tipos de alimentos y materiales. La biodiversidad genera ingresos para las familias, empresas y gobiernos. Sin abejas y otros polinizadores, no habría árboles de cítricos, sin flores, sin frutas ni verduras. ¿Dónde encontrarían los pescadores sus capturas [fuentes:Federación Nacional de Vida Silvestre, Museo de Historia Natural]? La mayoría de nuestras drogas sintéticas provienen de varias plantas. Las curaciones para una variedad de enfermedades pueden desaparecer cuando una planta nativa muere.
Es más, un ecosistema que funciona bien limpia nuestro aire y agua. Ayuda al planeta a resistir inundaciones extremas e incendios forestales violentos. Un ecosistema saludable absorbe sustancias químicas peligrosas y sustenta la vida. Selvas tropicales, por ejemplo, contienen la mitad de las especies de plantas y animales del mundo y desempeñan un papel importante en la regulación de los patrones climáticos de la Tierra. Actúan como un cortafuegos contra la erosión y la sequía. Las selvas tropicales son también los pulmones del mundo, inhalar dióxido de carbono y exhalar oxígeno. La biodiversidad también regula la química de nuestra atmósfera y suelo mientras determina el ciclo de crecimiento de las plantas y las temporadas de apareamiento de los animales [fuentes:Federación Nacional de Vida Silvestre, Museo de Historia Natural].
Todavía, la eliminación de cualquier especie puede alterar el delicado equilibrio de un ecosistema. Cuando una especie se extingue, cambia la forma en que otras especies interactúan entre sí. Desafortunadamente, eso está sucediendo todos los días. Pérdida de hábitat, la introducción de especies exóticas, polución, el cambio climático y la sobreexplotación de los recursos naturales de la Tierra son las principales razones por las que el planeta está perdiendo gran parte de su biodiversidad [fuente:Museo de Historia Natural].
Viviendo la vidaLos científicos dicen que hay entre 3 y 30 millones de especies de plantas y animales en el planeta, aunque algunos investigadores sugieren que el número podría llegar a los 100 millones [fuente:Federación Nacional de Vida Silvestre].
Prácticas como la tala rasa han ayudado a aumentar drásticamente la tasa de extinción. Comstock / Thinkstock Las especies de animales y plantas mueren todo el tiempo. Así es como funciona el mundo biológico. Sin embargo, las cosas han cambiado drásticamente en las últimas décadas. Según algunos científicos, La Tierra se encuentra actualmente en medio de su sexta extinción masiva. La última gran extinción ocurrió hace unos 65 millones de años, cuando un gran asteroide se estrelló frente a la costa de México, matando a los dinosaurios y casi todo lo demás. Hoy dia, los científicos dicen que la tasa de extinción es tanto como 1, 000 veces más rápido de lo que debería ser natural [fuente:Universidad de Copenhague].
¿De quien es la culpa? Mírate al espejo. Somos más de 7 mil millones en el mundo, todos compitiendo por recursos naturales limitados. En 40 años, podría haber otros 2 mil millones de personas, cada uno depende del planeta para alimentarse, energía, tierra y agua [fuente:Eng]. Nos guste o no, La Tierra solo puede sostener a un número limitado de personas. La construcción de nuevas carreteras, presas, puentes las granjas y los ranchos destruyen el hábitat. Cuando hay construcción incluso a pequeña escala, los animales se alejan o mueren directamente.
La pérdida de biodiversidad se ha agravado tanto que el Instituto de Recursos Mundiales dice que más del 80 por ciento de los bosques del planeta ya han sido destruidos. En África Occidental, los seres humanos han arruinado el 90 por ciento de las selvas tropicales costeras desde 1900. La selva tropical del Amazonas, que se extiende por nueve países de América del Sur, una vez estuvo lleno de plantas y animales, todo al margen de la civilización. Todavía, varias décadas de tala y agricultura han devastado la región [fuente:National Geographic].
Y no es solo la tala de árboles lo que está impulsando la pérdida de biodiversidad. La contaminación de la tierra y el agua está acabando con muchas especies. Si conduce un automóvil a gasolina, encienda una luz que use electricidad generada por una planta de energía que queme carbón o queme fuel oil para calentar su hogar, estás contribuyendo a esta extinción masiva. Sobrepesca, La agricultura excesiva y una tonelada de otras actividades humanas también están impulsando la pérdida de biodiversidad [fuente:Museo de Historia Natural].
Aunque pueda parecer que aliviar el problema está más allá de la persona promedio, piensa otra vez. Todos podemos hacer algo para ayudar a detener la ola de pérdida de biodiversidad. Podemos construir pajareras y cajas de murciélagos para atraer a estos animales de alto vuelo. Podemos plantar flores y árboles nativos en nuestros jardines. Los abejorros están muriendo a un ritmo tremendo. Podemos plantar flores que las atraigan, dándoles un lugar para polinizar y descansar. Los gobiernos pueden promulgar leyes que mantengan las áreas biosensibles fuera de los límites o pongan límites a las emisiones de gases de efecto invernadero. que alimentan el calentamiento global [fuente:Midlothian].
Como para mí, bien, Estoy plantando un prado de hierba alta y más flores silvestres detrás de la casa. Me está costando un montón, tengo que derribar muchos árboles dañados y muertos, pero el planeta y las monarcas lo valen.
OK, Sé lo que estás diciendo. Si soy tan loco por la biodiversidad, ¿Por qué siempre estoy talando árboles? Déjame hacerte un dibujo. La mayoría están muertos y dos han caído sobre la casa, más recientemente, cuando la súper tormenta Sandy se estrelló contra Nueva Inglaterra. Me doy cuenta de que algunos pájaros podrían verse desplazados cuando tale esos árboles. Pero, reemplazando la madera muerta con hierbas y flores, Crearé un ecosistema más maravilloso y no tendré que preocuparme cada vez que sople un viento fuerte.
