Nuestros cuerpos trabajan constantemente para mantener un ritmo circadiano o reloj interno equilibrado. Este ciclo de 24 horas regula todo, desde nuestro ciclo de sueño-vigilia hasta nuestra temperatura corporal y nuestro metabolismo. Si bien el reloj maestro de nuestro ritmo circadiano se encuentra en el cerebro, cada célula de nuestro cuerpo tiene su propio reloj interno que nos ayuda a mantenernos sincronizados.
Una de las formas en que las células se comunican entre sí y mantienen su ritmo circadiano es a través de uniones en hendidura. Estos pequeños canales permiten que los iones y las moléculas pequeñas pasen entre las células y desempeñan un papel importante en la sincronización de los relojes de las células vecinas.
Los investigadores han descubierto recientemente que el número de uniones entre células fluctúa a lo largo del día, y esta fluctuación puede estar relacionada con el aumento y la caída de nuestro ritmo circadiano. Por la mañana, cuando nuestro cuerpo se prepara para despertarse, aumenta el número de uniones entre las células. Esto permite una mayor comunicación entre las células, lo que ayuda a sincronizar sus relojes y prepararnos para el día. Por la noche, cuando nuestro cuerpo se prepara para relajarse, el número de uniones entre las células disminuye. Esto reduce la comunicación entre las células, lo que ayuda a ralentizar los procesos de nuestro cuerpo y prepararnos para dormir.
El descubrimiento de este vínculo entre las uniones comunicantes y el ritmo circadiano podría tener implicaciones importantes para comprender y tratar los trastornos del sueño. Por ejemplo, las personas con insomnio pueden tener menos uniones entre sus células, lo que podría dificultarles sincronizar sus relojes y conciliar el sueño. Al comprender cómo se vinculan las uniones gap y el ritmo circadiano, los investigadores podrán desarrollar nuevos tratamientos para los trastornos del sueño y otras afecciones que afectan nuestro reloj interno.
Fuentes:
* [Uniones interconectadas:nuevos conocimientos sobre la comunicación celular](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4401221/)
* [El papel de las uniones gap en el ritmo circadiano](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6602257/)
* [Ritmos circadianos:qué son y cómo funcionan](https://www.sleepfoundation.org/articles/circadian-rhythm)
