Así es como *C. albicans* aprovecha la hipoxia para causar enfermedades:
1. Cambiar al metabolismo anaeróbico :
* C. albicans* posee una notable adaptabilidad a los cambios en los niveles de oxígeno. En condiciones de bajo nivel de oxígeno, como las que se encuentran en lo profundo de los tejidos durante la infección, *C. albicans* puede pasar de la respiración aeróbica (que requiere oxígeno) al metabolismo anaeróbico (que no requiere oxígeno). Esta flexibilidad metabólica permite que el hongo continúe generando energía y mantenga el crecimiento incluso en ambientes privados de oxígeno.
2. Formación de hifas :
* La falta de oxígeno desencadena un cambio morfológico en *C. albicans* de una forma de levadura en ciernes a una forma de hifas. Las hifas son extensiones largas y filamentosas que permiten al hongo invadir los tejidos del huésped, penetrar más profundamente y evadir las defensas inmunitarias del huésped. La formación de hifas se ve facilitada por el aumento de la expresión de genes específicos asociados con el desarrollo de hifas en condiciones de hipoxia.
3. Virulencia mejorada :
* La forma hifal de *C. albicans* se asocia con una mayor virulencia y daño tisular. Las hifas pueden atravesar las barreras epiteliales, diseminarse por todo el huésped y causar infecciones más graves. Además, el cambio al crecimiento de hifas promueve la formación de biopelículas, una matriz protectora que encierra *C. albicans* y las hace más resistentes a los agentes antifúngicos y a las respuestas inmunitarias.
4. Evasión inmune :
* La hipoxia también puede contribuir a las estrategias de evasión inmune empleadas por *C. albicans*. Los niveles limitados de oxígeno perjudican la función de ciertas células inmunitarias, incluidos los neutrófilos y los macrófagos, lo que facilita la *C. albicans* para evadir la fagocitosis y la muerte. Además, la hipoxia altera la expresión de las moléculas de la superficie del hongo, lo que le permite evadir mejor el reconocimiento y el ataque del sistema inmunológico del huésped.
5. Formación de biopelículas :
* Las biopelículas son comunidades densas de *C. Células albicans* encerradas en una matriz extracelular. Desempeñan un papel crucial a la hora de facilitar las infecciones crónicas y la resistencia a los tratamientos antimicóticos. La formación de biopelículas aumenta en condiciones hipóxicas, ya que la limitación de oxígeno desencadena la expresión de genes implicados en la síntesis de la matriz de biopelículas y la adhesión a los tejidos del huésped.
6. Interacción con las células huésped :
* *C. albicans* puede modular la respuesta inmune del huésped e interactuar con las células del huésped de manera diferente en condiciones hipóxicas. Por ejemplo, la hipoxia induce la expresión de factores de virulencia específicos que promueven la adhesión y la invasión de las células huésped, lo que provoca daño tisular y progresión de la enfermedad.
7. Resistencia a los antibióticos :
* Algunos estudios sugieren que la hipoxia puede contribuir a una mayor resistencia de *C. albicans* a agentes antifúngicos. Los niveles bajos de oxígeno pueden afectar la absorción y eficacia de ciertos medicamentos antimicóticos, lo que dificulta el tratamiento de las infecciones causadas por el hongo.
En conjunto, estos mecanismos resaltan cómo *C. albicans* aprovecha la hipoxia como medio para aumentar su virulencia, evadir las defensas inmunitarias del huésped y provocar infecciones más graves. Comprender estas adaptaciones proporciona información importante para desarrollar estrategias terapéuticas que puedan combatir eficazmente la *C. albicans*, especialmente en situaciones en las que la falta de oxígeno es un factor contribuyente.
