El estudio, dirigido por investigadores de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), encontró que los pumas endogámicos tenían un éxito reproductivo reducido:las hembras producían menos gatitos y esos gatitos tenían tasas de supervivencia más bajas. Los investigadores también encontraron que los pumas endogámicos tenían mayores tasas de enfermedades y deformidades, lo que sugiere que la endogamia también está provocando problemas de salud en la población.
"Nuestros hallazgos son una clara señal de advertencia de que la población de pumas del sur de California está en serios problemas", dijo el Dr. Seth Riley, autor principal del estudio y director del Centro de Biología de la Conservación de la UCLA. "La depresión endogámica es una gran amenaza para la supervivencia a largo plazo de esta población y debemos tomar medidas ahora para abordar esta cuestión".
Los investigadores creen que una forma de abordar la depresión endogámica en los pumas del sur de California es aumentar la conectividad entre subpoblaciones. Esto podría lograrse creando corredores de vida silvestre que permitan a los pumas moverse de manera segura entre diferentes áreas de su área de distribución. Los investigadores también recomiendan reducir el desarrollo humano en áreas que son importantes para el hábitat del puma.
"Los pumas del sur de California son una especie icónica que es esencial para la salud de nuestro ecosistema", dijo Riley. "Necesitamos hacer todo lo posible para protegerlos y garantizar su supervivencia a largo plazo".
El estudio fue publicado en la revista "Conservation Genetics".
