El estudio, publicado el 19 de enero en Nature Human Behaviour, encuestó a más de 1.500 adultos estadounidenses y encontró que la apertura de las personas a los alimentos editados genéticamente dependía de su orientación cultural, que medía su énfasis en valores como la tradición, el conservadurismo y la pureza.
"En todo Estados Unidos, la aceptación de alimentos editados genéticamente fue menor entre las personas con orientaciones culturales tradicionalistas, que tienden a sospechar del cambio tecnológico", dijo la autora principal Christina Gravert, profesora asistente en el Departamento de Comunicación y en Cornell Jeb E. Brooks. Escuela de Políticas Públicas.
Este grupo también tendía a ser más escéptico sobre la seguridad de los alimentos editados genéticamente.
"Aquellos que tenían una mentalidad tradicional eran más propensos a creer que la edición genética implica 'jugar a ser Dios', lo que los hacía menos propensos a encontrar los alimentos editados genéticamente moralmente aceptables", dijo Gravert.
Los investigadores encontraron que las experiencias de las personas con la inseguridad alimentaria o las enfermedades crónicas también influyeron en su aceptación de los cultivos genéticamente editados, dijo Gravert.
Por ejemplo, descubrieron que las personas con antecedentes de enfermedades crónicas o en hogares con inseguridad alimentaria aceptaban más los alimentos modificados genéticamente que tienen beneficios potenciales para la salud humana, como los cultivos biofortificados que proporcionan micronutrientes.
Por otro lado, las personas que percibían que ciertos cultivos modificados genéticamente podían ser perjudiciales para el medio ambiente, los animales o la salud humana tendían a apoyarlos menos.
Los investigadores también descubrieron que las personas aceptaban más los cultivos editados genéticamente que habían sido sometidos a pruebas a largo plazo y estaban bien regulados.
"La confianza en el gobierno y las agencias reguladoras fue fundamental para generar apoyo para los alimentos editados genéticamente", dijo Gravert. "La transparencia sobre su desarrollo y regulación, así como una comunicación científica eficaz, pueden contribuir en gran medida a generar confianza".
A pesar de los diferentes niveles de aceptación, los investigadores descubrieron que proporcionar información sobre los beneficios potenciales de los cultivos modificados genéticamente aumentaba la aceptación de las personas.
"Brindar al público información sobre los posibles beneficios y riesgos de los alimentos modificados genéticamente puede superar las actitudes negativas y alentar a las personas a considerar el potencial de estas tecnologías para abordar la seguridad alimentaria y otros desafíos sociales", dijo Gravert.
Los coautores del estudio incluyen a Anthony R. Ives y Gregory S. Abowd de Cornell. La investigación fue financiada por el Centro Cornell Atkinson para la Sostenibilidad.
