La orina suele ser amarilla debido a la presencia de un pigmento llamado urobilina. La urobilina es un producto de degradación del hemo, que es la molécula que contiene hierro y que da color a los glóbulos rojos. Cuando los glóbulos rojos se descomponen, el hemo se convierte en bilirrubina. Luego, las bacterias convierten la bilirrubina en urobilina en los intestinos.

La cantidad de urobilina en la orina puede variar según varios factores, incluida la dieta, la hidratación y la función hepática. Por ejemplo, las personas que comen mucha carne roja o beben mucho alcohol pueden tener una orina de color amarillo más oscuro, mientras que las personas que están deshidratadas o tienen una enfermedad hepática pueden tener una orina de color amarillo más claro.

En un estudio reciente, los científicos descubrieron la enzima responsable de convertir la bilirrubina en urobilina. La enzima se llama urobilinógeno sintasa y se encuentra en el hígado y los intestinos. Este descubrimiento podría conducir a nuevos tratamientos para afecciones que afectan el color de la orina, como enfermedades hepáticas y cálculos renales.

El estudio

El estudio fue realizado por investigadores de la Universidad de California en San Francisco. Los investigadores utilizaron una combinación de técnicas genéticas y bioquímicas para identificar la enzima responsable de convertir la bilirrubina en urobilina.

Los investigadores descubrieron que la urobilinógeno sintasa es un miembro de la familia de enzimas monooxigenasa dependiente de flavina. Estas enzimas utilizan una molécula llamada flavina adenina dinucleótido (FAD) para transferir electrones de una molécula a otra. En el caso de la urobilinógeno sintasa, la FAD se utiliza para transferir electrones de la bilirrubina al urobilinógeno.

Los investigadores también encontraron que la urobilinógeno sintasa se expresa en el hígado y los intestinos. Esto es consistente con el hecho de que la urobilina se produce en ambos órganos.

Las implicaciones

El descubrimiento de la urobilinógeno sintasa podría conducir a nuevos tratamientos para afecciones que afectan el color de la orina, como enfermedades hepáticas y cálculos renales. Por ejemplo, se podrían utilizar inhibidores de la urobilinógeno sintasa para reducir la cantidad de urobilina en la orina, lo que podría facilitar la visualización de los cálculos renales en las radiografías.

El descubrimiento de la urobilinógeno sintasa también podría conducir a una mejor comprensión de cómo el cuerpo procesa el hemo. Esto podría tener implicaciones para el tratamiento de una variedad de afecciones, incluidas la anemia, la anemia falciforme y la malaria.