El fósil, descubierto en Burgess Shale en Canadá, pertenece a una especie llamada Olenoides serratus, que vivió hace unos 505 millones de años. Es uno de los pocos trilobites conocidos que se ha encontrado conservado en el acto de acurrucarse.
El fósil muestra que el trilobites comenzó arqueando su cuerpo hacia arriba, con la parte frontal de la cabeza y la cola apuntando una hacia la otra. Luego, gradualmente dobló su cuerpo formando una bola, con las piernas metidas debajo.
Los investigadores creen que el trilobites podía enroscarse con tanta fuerza gracias a las articulaciones flexibles entre los segmentos de su cuerpo. Estas articulaciones permitieron al trilobites doblar su cuerpo de una manera que hubiera sido imposible para otros animales con un esqueleto más rígido.
La capacidad del trilobites para acurrucarse formando una bola probablemente se utilizó como mecanismo de defensa contra los depredadores. Al acurrucarse, el trilobites podría proteger su parte inferior suave y vulnerable de los ataques.
Los investigadores creen que la capacidad del trilobites para acurrucarse también puede haberle ayudado a sobrevivir de otras formas. Por ejemplo, puede haber ayudado al trilobites a alejarse del peligro o a meterse en espacios reducidos.
El fósil es una adición importante a nuestra comprensión del comportamiento y la ecología de los trilobites. Proporciona nuevos conocimientos sobre cómo estas antiguas criaturas pudieron sobrevivir en un entorno hostil.
