Los virus no son células y no pueden reproducirse por sí solos. Necesitan infectar una célula viva para poder replicarse. Una vez dentro de una célula, el virus utiliza la maquinaria de la célula para hacer copias de sí mismo. Luego, los nuevos virus abandonan la célula y pueden infectar otras células.
La estructura de un virus
Un virus consta de una cubierta proteica que rodea un núcleo de material genético. El material genético puede ser ADN o ARN. La cubierta proteica protege el material genético del daño y ayuda al virus a ingresar a las células.
Cómo entran los virus en las células
Los virus ingresan a las células uniéndose a receptores específicos en la superficie celular. Una vez adherido, el virus inyecta su material genético en la célula. Luego, el material genético se transcribe en ARN, que luego se traduce en proteínas.
Cómo se replican los virus
Las proteínas que se producen a partir del ARN viral se utilizan para hacer copias del genoma viral. Luego, los nuevos genomas se empaquetan en nuevas partículas de virus, que abandonan la célula y pueden infectar otras células.
El sistema inmunológico y los virus
El sistema inmunológico es la defensa del cuerpo contra las infecciones. El sistema inmunológico produce anticuerpos que pueden reconocer los virus y unirse a ellos. Esto evita que los virus infecten las células. El sistema inmunológico también produce células que pueden matar las células infectadas.
Virus y enfermedades
Los virus pueden causar una amplia variedad de enfermedades, desde el resfriado común hasta el SIDA. Algunos virus, como el virus del Ébola, pueden ser mortales.
Prevención de infecciones virales
Hay varias cosas que puede hacer para prevenir infecciones virales, que incluyen:
* Lavarse las manos con frecuencia
*Evitar el contacto con personas que estén enfermas.
* Vacunarse contra los virus.
Tratamiento de infecciones virales
No existen tratamientos específicos para la mayoría de las infecciones virales. El tratamiento suele ser de apoyo, como reposo y líquidos. Algunas infecciones virales se pueden tratar con medicamentos antivirales.
