Las nuevas mamás necesitan apoyo social, y las madres chimpancés no son una excepción. Tanto es así que las chimpancés que carecen de amigos y familiares que las apoyen esperan más tiempo para comenzar a tener bebés, según investigadores que han revisado los registros de los famosos chimpancés de Gombe de Jane Goodall.

Las hembras de chimpancés salvajes en el oeste de Tanzania que abandonan su hogar o quedan huérfanas tardan aproximadamente tres años más en formar una familia.

Los investigadores analizaron registros diarios de más de 50 años de 36 chimpancés hembras nacidas en el Parque Nacional de Gombe. Almacenado en el Centro de Investigación del Instituto Jane Goodall en la Universidad de Duke, los registros son parte de una base de datos más grande que contiene observaciones detalladas de cientos de chimpancés salvajes, Remontándonos hasta las primeras notas de campo de Goodall de principios de la década de 1960.

Algunas chimpancés hembras permanecen con el grupo en el que nacieron durante toda su vida. Otros arrancan sus raíces y se mudan a un nuevo grupo cuando llegan a la adolescencia, presumiblemente para evitar la endogamia.

La edad promedio de las mamás primerizas varía mucho, los investigadores encontraron. Las mujeres que se quedan en casa dan a luz a su primer hijo alrededor de los 13 años. son 16.

Varios factores pueden contribuir al retraso, dijeron los investigadores. Como todos los recién llegados, son empujados principalmente por mujeres residentes. Habiendo dejado atrás a su familia y amigos, deben luchar por una posición en el orden jerárquico de un grupo nuevo y desconocido.

"Es un período de integración difícil, "dijo Kara Walker, asociado postdoctoral en el departamento de antropología evolutiva de Duke.

A diferencia de, las mujeres que se quedan en casa se benefician de un mejor apoyo. Las hembras también comenzaron a reproducirse antes si sus propias madres estaban cerca mientras crecían. especialmente si sus mamás eran de alto rango, en parte porque las mujeres con mamás de alto rango tienen mejor acceso a los alimentos.

Su ventaja en la maternidad significa que estas primeras plantas tienen el potencial de producir más descendencia a lo largo de su vida. dijo Anne Pusey, James B. Duke, profesor de antropología evolutiva y director del Centro del Instituto de Investigación Jane Goodall en Duke.

"Esto realmente plantea la pregunta de por qué algunas mujeres se quedan y otras se van, "Dijo Pusey.

Los resultados también sugieren que un largo viaje desde la niñez hasta la edad adulta, que durante mucho tiempo se pensó que era exclusivo de la rama humana del árbol genealógico de los primates, puede tener raíces más profundas de lo que se pensaba anteriormente.

"Esto sugiere que los chimpancés son, en el desarrollo mucho más similar a los humanos de lo que se creía anteriormente, "dice Christopher Walker, profesor asistente de anatomía en la Universidad Estatal de Carolina del Norte.

El estudio aparece en línea el 20 de noviembre en la Revista de la evolución humana .