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La publicación de esta semana del informe especial del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) ha puesto la evidencia científica en la portada de los periódicos del mundo.
Como científico jefe de Australia, Espero que sea reconocido como una tremenda validación del trabajo que hacen los científicos.
La gente del mundo, hablando a través de sus gobiernos, solicitó este informe para cuantificar los impactos del calentamiento en 1,5 ℃ y qué medidas se podrían tomar para limitarlo. Pidieron la imagen más clara posible de las consecuencias y las soluciones factibles.
No es mi intención en este artículo ofrecer un comentario detallado sobre los hallazgos del IPCC. Felicito a los numerosos científicos con experiencia en sistemas climáticos que han ayudado a los australianos a comprender los mensajes de este informe.
Mi propósito es instar a todos los tomadores de decisiones, en el gobierno, la industria y la comunidad - para escuchar la ciencia.
Centrarse en la meta
El público podría extraer de los titulares de esta semana una abrumadora sensación de desesperación.
El mensaje que tomo es que no tenemos tiempo para el fatalismo.
Tenemos que mirar directamente al objetivo de un planeta sin emisiones, luego averigüe cómo llegar allí mientras maximizamos nuestro crecimiento económico. Requiere una transición ordenada, y esa transición tendrá que gestionarse durante varias décadas.
Es por eso que mi revisión del Mercado Nacional de Electricidad pedía una estrategia de reducción de emisiones de toda la economía para 2050, que estará en vigor a finales de 2020.
Tenemos que ser francos con la comunidad sobre la magnitud de la tarea. En una palabra, es enorme.
Muchas de las tecnologías en los escenarios más optimistas del IPCC se encuentran en una etapa temprana, o conceptual. Dos que se destacan en esa categoría son:
Se necesitará una década o más para que estas tecnologías se desarrollen hasta el punto en que tengan un impacto probado, luego más décadas para desplegarse ampliamente.
Las vías del IPCC para la reducción rápida de emisiones también incluyen un papel sustancial para el cambio de comportamiento. El cambio de comportamiento siempre está con nosotros, pero es incremental.
Impulsando cambios de esta magnitud, en todas las sociedades, en asuntos fundamentales como las casas que construimos y los alimentos que comemos, solo tendrá éxito si le damos tiempo y evitamos la inevitable reacción de presionar demasiado rápido.
El IPCC ha dejado claro que el nivel de reducción de emisiones que podamos lograr en la próxima década será crucial. Así que no podemos permitirnos el lujo de esperar.
Muchas opciones
Ninguna opción debe descartarse sin una consideración rigurosa.
En ese contexto, la revisión de Finkel señaló un papel crucial para el gas natural, particularmente en la próxima década vital, a medida que aumentamos la energía renovable.
El IPCC ha señalado el mismo punto, no solo para Australia sino para el mundo.
La cuestión no debería ser "renovables o carbón". La atención debe centrarse en las emisiones atmosféricas de efecto invernadero. Este es el resultado que importa.
Negarnos opciones lo hace más difícil, no más fácil, para llegar a la meta.
También debe haber una consideración seria de otras opciones modeladas por el IPCC, incluidos los biocombustibles, hidroelectricidad de captación, y energía nuclear.
Mi propio enfoque en los últimos meses se ha centrado en el potencial del hidrógeno limpio, el nuevo participante en los mercados energéticos del mundo.
En el futuro, Espero que el hidrógeno se utilice como alternativa a los combustibles fósiles para impulsar los viajes de larga distancia de los automóviles, camiones trenes y barcos; para calentar edificios; para almacenamiento de electricidad; y, en algunos países, para la generación de electricidad.
Tenemos en Australia los abundantes recursos necesarios para producir hidrógeno limpio para el mercado global a un precio competitivo, en cualquiera de las dos vías viables:dividir el agua utilizando electricidad solar y eólica, o derivar hidrógeno a partir de gas natural y carbón en combinación con captura y secuestro de carbono.
La construcción de una industria de exportación de hidrógeno será una empresa importante. Pero también traerá empleo y desarrollo de infraestructura, principalmente en comunidades regionales, por décadas.
Por lo tanto, la escala de la tarea es una razón más para seguir adelante hoy, al mismo tiempo que avanzamos con la extracción de litio para baterías, despejar el camino para los vehículos eléctricos, planificar ciudades más eficientes en carbono, y mucho más.
No hay respuestas fáciles. Espero, a través de este y otros informes, hay personas recién determinadas que están dispuestas a contribuir al bien mundial.
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original. 
