Algas marinas fósiles y cutícula vegetal. Crédito:Universidad de Oslo
La extinción del Pérmico, También llamada extinción del Pérmico-Triásico o extinción del final del Pérmico, es la pérdida de biodiversidad más grave en la historia de la Tierra. Según Britannica, esta extinción se caracterizó por la eliminación de más del 95 por ciento de las especies marinas y el 70 por ciento de las terrestres.
"Durante un período de tiempo, todo el planeta estuvo sobrecalentado y eso probablemente contribuyó a esta gran matanza de vida en nuestro planeta, ", dice el profesor Wolfram M. Kürschner de la Universidad de Oslo.
El detonante de este evento ha sido controvertido, pero un nuevo estudio de Kürschner y sus colegas, publicado hoy en PNAS , muestra cómo un aumento masivo y rápido de CO 2 causado por el vulcanismo puede haber influido en el clima y los ecosistemas marinos y terrestres hace 252 millones de años.
"Durante un par de años hemos tenido buenas pruebas de un aumento dramático de la temperatura asociado con la extinción masiva. Hasta ahora teníamos sólo una comprensión limitada de las causas, "Kürschner le dice a Titan.uio.no.
Modelado del sistema terrestre y registros de isótopos de carbono
El estudio ha realizado cálculos de los cambios en el ciclo global del carbono utilizando un modelo del sistema terrestre. El modelo se alimenta con nuevos registros de isótopos de carbono específicos de compuestos que sugieren que esta liberación masiva de carbono es el resultado del vulcanismo de las trampas siberianas. El registro de isótopos de carbono se fecha mediante el uso de ciclos astronómicos para evaluar mejor las tasas de cambio.
Los biomarcadores utilizados para los análisis de isótopos de carbono fueron lípidos extraídos de materia orgánica. Esta materia orgánica fue producida por algas marinas y plantas terrestres atrapadas en rocas sedimentarias en la plataforma Finnmark al norte de Noruega.
"Hasta ahora era difícil identificar la fuente, la cantidad y la tasa de carbono liberado a la atmósfera. Los cálculos de nuestro nuevo modelo sugieren que la principal fuente de carbono es principalmente de origen volcánico, ya que diferentes fuentes de carbono tienen firmas de isótopos de carbono muy diferentes. "Explica Kürschner.
Los cálculos del modelo se mejoraron aún más al incluir estudios recientes de isótopos de boro basados en la acidez del agua de mar (pH).
"Nuestros cálculos muestran que dos grandes pulsos de CO volcánico 2 las emisiones son la principal fuente del aumento de CO atmosférico 2 . Aumentó de aproximadamente 400 ppmv a aproximadamente 10.000 ppmv y, por lo tanto, provocó un aumento muy dramático de la temperatura en el momento del evento de extinción masiva del final del Pérmico. ", Dice Kürschner.
La sexta extinción masiva y el cambio climático antropogénico moderno
La presencia humana ha contribuido a una enorme pérdida de diversidad biológica. Algunos lo llaman la sexta extinción masiva. Los cambios climáticos juegan un papel importante, pero también, por ejemplo, la contaminación ambiental y la destrucción de las selvas tropicales.
Kürschner cree que lo que sucedió hace más de 250 millones de años es muy relevante para el cambio climático actual, a pesar de ser de un pasado geológico lejano y de diferente magnitud.
"Este evento en la historia geológica se puede utilizar para comprender mejor los efectos del actual cambio climático antropogénico, o como decimos los geólogos:el pasado es la clave para entender el futuro ”.
Incluso si dejamos de usar combustibles fósiles ahora mismo, el aumento del CO atmosférico 2 continuará durante las próximas décadas antes de que se estabilice.
"Esto ya tiene un impacto en nuestro clima actual, como hemos visto este verano con condiciones climáticas extremas, por ejemplo, las fuertes lluvias e inundaciones en Alemania, Bélgica y Holanda, y el calor extremo y la sequía en el sur de Europa ".
"Los efectos no serán de un orden tan extremo como hace 250 millones de años, pero influirá absolutamente en el clima y los ecosistemas de nuestro planeta, ", Dice Kürschner.
