Un voluntario se para frente a una bandera del Partido Comunista mientras toma la temperatura de un conductor de scooter en un puesto de control en la carretera en Hangzhou, en la provincia de Zhejiang, en el este de China. Lunes, 3 de febrero 2020. China envió trabajadores y equipos médicos a un hospital de nueva construcción, inyectó efectivo en los mercados financieros y restringió aún más el movimiento de las personas en nuevos y radicales pasos el lunes para contener un virus que se propaga rápidamente y su impacto cada vez mayor. (Chinatopix vía AP)
Para las empresas que se preparan para las pérdidas derivadas del brote viral de China, el daño se ha retrasado hasta ahora, gracias a un golpe de tiempo:el brote se produjo justo cuando las fábricas chinas y muchas empresas cerraron de todos modos para permitir que los trabajadores viajen a casa para las vacaciones del Año Nuevo Lunar de una semana de duración.
Pero el respiro no durará.
Si gran parte de la China industrial permanece bloqueada durante las próximas semanas, una posibilidad muy real, Minoristas occidentales, Las empresas de automóviles y los fabricantes que dependen de las importaciones chinas comenzarán a quedarse sin los bienes de los que dependen.
Para cumplir con los plazos de entrega de productos de verano, Los expertos minoristas dicen que las fábricas chinas deberían comenzar a aumentar la producción antes del 15 de marzo. Si las fábricas chinas permanecieran inactivas hasta el 1 de mayo, probablemente paralizaría las temporadas cruciales de regreso a clases y otoño de los minoristas.
"Hay una completa incertidumbre, '' dijo Steve Pasierb, CEO de la Asociación de la Industria del Juguete. "Esto podría ser enorme si se prolonga durante meses".
Wuhan, la ciudad china donde el brote golpeó con más fuerza, es un centro de producción automotriz. Ha sido cerrado junto con las ciudades vecinas, aislando a más de 50 millones de personas y paralizando las fábricas.
Hasta aquí, Los fabricantes de automóviles estadounidenses no han tenido que frenar la producción por falta de piezas chinas. Pero David Closs, profesor emérito del Departamento de Gestión de la Cadena de Suministro de la Universidad Estatal de Michigan, dijo que el reloj no se detiene.
"Yo diría que son semanas como máximo, '', Dijo Closs. "De una a dos a tres semanas".
Hyundai Motors dijo el martes que suspendía la producción en Corea del Sur "debido a interrupciones en el suministro de piezas como resultado del brote de coronavirus en China" y que "estaba buscando proveedores alternativos en otras regiones".
El cierre parcial de Wuhan ya ha perjudicado la producción de paneles de visualización de televisores y ha elevado los precios. según un informe del grupo de investigación IHS Markit. La ciudad tiene cinco fábricas que fabrican pantallas de cristal líquido, conocido como LCD, y diodos emisores de luz orgánicos, conocidos como OLED, ambos se utilizan para televisores y monitores de portátiles. China representa más de la mitad de la capacidad de producción mundial para fabricar estos paneles de visualización.
David Hsieh, analista de IHS Markit, dijo en un informe que "estas fábricas enfrentan escasez tanto de mano de obra como de componentes clave como resultado de mandatos diseñados para limitar la propagación del contagio, "lo que lleva a los proveedores a subir los precios de los paneles de forma más agresiva.
Fabricante de teléfonos Motorola, que tiene una instalación en Wuhan, dicho eso hasta ahora, espera poco impacto porque tiene una cadena de suministro global flexible y múltiples fábricas en todo el mundo. Su prioridad ha sido el bienestar de los empleados locales, Motorola, que es propiedad del gigante chino de la electrónica Lenovo, dijo en un comunicado.
El director ejecutivo de Apple, Tim Cook, dijo a los analistas la semana pasada que los contratistas de la compañía en China se habían visto obligados a retrasar la reapertura de las fábricas que cerraron por el feriado del Año Nuevo Lunar. Cook dijo que la compañía está buscando formas de minimizar las interrupciones del suministro. Algunos de sus proveedores están en Hubei, la provincia china en el centro del brote. La mayoría de los iPhone y otros dispositivos de Apple se fabrican en China.
Mientras tanto, Los economistas están rebajando drásticamente las perspectivas de la economía de China, el segundo más grande del mundo. Tommy Wu y Louis Kuijs de Oxford Economics han recortado su pronóstico de crecimiento económico chino este año del 6% al 5,4%. Esperan que la mayor parte del daño se inflija en los primeros tres meses de 2020.
"Pero no se puede descartar un impacto más grave y duradero, '', escribieron el lunes.
En este 6 de diciembre, 2018, foto de archivo, una mujer pasa corriendo junto a un logotipo de Apple de color rojo en Beijing, Porcelana. Apple está cerrando temporalmente sus 42 tiendas en China continental, uno de sus mercados más grandes, a medida que un nuevo virus se propaga rápidamente y el número de muertos aumentó a 259 el sábado, 1 de febrero 2020. El fabricante de iPhone dijo en un comunicado que estaba cerrando tiendas, oficinas corporativas y centros de contacto en China hasta el 9 de febrero "por precaución y en base a los últimos consejos de los principales expertos en salud". (Foto AP / Ng Han Guan, Expediente)
Los meteorólogos se enfrentan a incógnitas. Nadie sabe cuánto durará el brote cuánto daño causará o cómo responderán las autoridades a la amenaza.
"Estamos buscando precedentes, dijo Phil Levy, economista jefe de la empresa de transporte Flexport, que fue asesor económico en la administración del presidente George W. Bush.
Algunos recuerdan el brote de SARS, lo que paralizó la economía china durante los primeros meses de 2003. Pero el daño del SARS se desvaneció rápidamente:China estaba en auge de nuevo a finales de año. Y la economía mundial salió prácticamente ilesa.
Pero los tiempos han cambiado de formas que no son favorables para contener el daño económico. En aquel momento, China era el taller mundial de productos baratos:juguetes y zapatillas, por ejemplo. Ahora, China ha evolucionado hacia componentes electrónicos y piezas de maquinaria sofisticados como los LCD. Y representa aproximadamente el 16% de la producción económica mundial, significativamente superior al 4% en 2003.
Levy dijo que le sorprendió cómo reaccionaron las aerolíneas estadounidenses al coronavirus:suspendieron los vuelos entre Estados Unidos y China continental durante semanas; las aerolíneas estadounidenses hasta el 27 de marzo. United hasta el 28 de marzo y Delta hasta el 30 de abril.
La mudanza no solo afecta a los turistas, estudiantes y viajeros de negocios. Caryn Livingston, editor de Air Cargo World, señaló que aproximadamente la mitad de la carga aérea se ha transportado históricamente en el vientre de los aviones de pasajeros.
"Cuando los ve cargando esos grandes 747, eso no es solo tu equipaje, Dijo Levy. "Pueden ser paletas llenas de productos electrónicos y otras cosas".
La crisis sanitaria coincide con un momento especialmente difícil para las fábricas de China. Una guerra comercial de 19 meses con Estados Unidos, en la que la administración Trump impuso aranceles a 360.000 millones de dólares de importaciones chinas, ya ha llevado a las corporaciones multinacionales con sede en Estados Unidos a buscar alternativas a los proveedores chinos. Muchos se están mudando a Vietnam u otros países de bajos salarios para eludir los impuestos del presidente Donald Trump sobre los productos fabricados en China.
La administración Trump y Beijing llegaron el mes pasado a un acuerdo comercial provisional. China acordó aumentar las compras de importaciones estadounidenses en $ 200 mil millones este año y el próximo. Pero el principal asesor económico de Trump, Larry Kudlow, dijo a Fox Business Network el martes que el brote viral significa que el esperado "auge de las exportaciones de ese acuerdo comercial tomará más tiempo".
El coronavirus, junto con los temores de que persistan las tensiones entre Estados Unidos y China sobre el comercio y la geopolítica, les da una razón más para reducir su dependencia de China. Entre las empresas multinacionales, hay "una creciente inquietud de que China está comenzando a ser bastante riesgosa, '' dijo Johan Gott, consultor independiente que se especializa en riesgos políticos para las empresas.
Pero no es fácil abandonar por completo a China, donde los proveedores especializados se agrupan en los centros de fabricación y facilitan que las fábricas obtengan piezas cuando las necesitan.
Diversión básica, una empresa de juguetes con sede en Boca Raton, Florida, ha buscado proveedores en Vietnam e India sin suerte todavía. Su CEO, Jay capataz, dijo que espera que las fábricas en China reanuden la producción a principios de abril, que él considera el mejor de los casos. Pero teme que más retrasos puedan significar que las fábricas no comiencen a aumentar la producción hasta después del 1 de mayo.
Las apuestas son altas. Basic Fun obtiene aproximadamente el 90% de sus juguetes de China. Y Foreman ha estado lidiando con la guerra comercial y las perturbadoras protestas en Hong Kong.
El coronavirus, él dijo, es "sólo una continuación de estar sentado en el filo de la navaja ... dormir en el lecho de clavos de los aranceles a los disturbios en Hong Kong y el virus. Simplemente no podemos descansar".
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