Uber Air comenzará a probar vuelos de su servicio de taxi aéreo en 2020, y pasar a operaciones comerciales para 2023, La ABC informó hoy.

Melbourne, Dallas y Los Angels han sido nombrados como tres ciudades de prueba para la prueba.

Como investigador en sistemas aéreos no tripulados, Recientemente me preguntaron si viajaría en un taxi de Uber Air. Después de una breve reflexión, mi respuesta es "sí".

La introducción de Uber Air en 2023 puede parecer fuera del alcance de muchas personas, pero creo que este es un avance factible y emocionante en los viajes aéreos.

Si la Autoridad de Seguridad de la Aviación Civil de Australia (CASA) ha aprobado la operación segura de este nuevo avión, me encantaría experimentar un taxi aéreo.

Drones de pasajeros

La industria de la aviación está bien desarrollada, y varios aviones comparten los cielos. Helicópteros la aviación general y los grandes aviones comerciales se consideran seguros y una forma de transporte aceptable.

Una incorporación más reciente a la industria es el dron que transporta pasajeros, y uno que se está introduciendo a gran velocidad.

La competencia GoFly de Boeing se ha creado para "fomentar el desarrollo de sistemas tranquilo, ultra compacto, dispositivos voladores personales cercanos a VTOL capaces de volar veinte millas con una sola persona "(VTOL se refiere al despegue y aterrizaje vertical).

Hay 2 millones de dólares en juego para diseños y prototipos exitosos. De los competidores, cinco ganadores de la fase dos se anunciaron en marzo de 2019, y la competencia sigue en curso para encontrar la solución más innovadora y óptima para un avión de transporte de pasajeros.

Según los informes, la fuerza policial de Dubai está llevando a cabo juicios con un vehículo suspendido, algo que se parece a una motocicleta voladora.

Uber dice que tiene la visión de proporcionar servicios de viajes compartidos VTOL para pasajeros de todo el mundo.

Si el primer vehículo de Uber Air será pilotado por un humano a bordo o de forma remota, o mediante un piloto automático aún se desconoce. Esto dependerá de los niveles de seguridad requeridos establecidos por CASA.

Creo que el objetivo final sería ser completamente autónomo, sin embargo, esto requeriría una prueba exhaustiva de que estos sistemas son completamente seguros.

Tecnología bastante simple

A diferencia de un helicóptero, la base tecnológica de un dron es mucho más simple. Controlado por computadoras, utilizan la electricidad como fuente de energía primaria a partir de baterías y motores eléctricos sin escobillas para empujarlos hacia el cielo. Este tipo de sistema se ha utilizado con gran éxito con drones más pequeños en el mercado comercial.

Los drones más pequeños actuales tienen la capacidad de volar de forma autónoma:no se necesita piloto. Se puede programar un lugar de recogida y un lugar de devolución en el dron, y es capaz de aterrizar, despegue y vuele sin la asistencia del piloto.

Esto no se considera estrictamente un sistema de inteligencia artificial. Los drones operan a través de una serie de puntos de control en el cielo, que siguen hasta el destino final. Esto depende del GPS, muy parecido al GPS de su teléfono o al navegar por las calles con Google Maps.

La ampliación de esta tecnología para transportar pasajeros era solo cuestión de tiempo.

Pero el siguiente paso claro es investigar qué tan seguros serán estos aviones. Esto es importante no solo para los futuros pasajeros a bordo, sino también para las personas y las propiedades sobre las que sobrevolarán.

Como aviones tradicionales que pasan por un riguroso proceso de certificación, los drones pueden estar sujetos a la misma cantidad de escrutinio.

Debido a la simplicidad del sistema de drones, este tipo de certificación puede llevar menos tiempo que un avión tradicional (lo que puede llevar muchos años, dependiendo de la complejidad del diseño que se certifica).

Afortunadamente, tenemos un organismo regulador muy proactivo en CASA. Esta autoridad es considerada líder mundial no solo en políticas y procedimientos de drones para una operación segura de drones, pero ya consulta y ayuda activamente a las personas en la industria de los drones.

Es probable que CASA haya jugado un papel en la asignación de pruebas de Uber Air a Melbourne.

Algunos nervios

Al igual que el helicóptero cuando se introdujo en la década de 1940, Es probable que la gente sienta aprensión ante un dron que transporta pasajeros en primera instancia. La idea de que los vehículos no tripulados puedan volar pronto por el cielo plantea muchas preguntas y preocupaciones sobre las implicaciones en la vida de las personas y la seguridad de la comunidad.

Esta es una respuesta natural. Se necesita tiempo para desarrollar la confianza en las nuevas tecnologías, especialmente en aquellas que tienen la responsabilidad de transportar personas por las ciudades.

Con el tiempo, la tecnología de los helicópteros avanzó, y se hizo seguro y confiable:finalmente se consideró un modo de transporte aceptable. Es probable que ocurra una progresión similar con los drones.

Podemos estar seguros de que la tecnología se probará adecuadamente y se demostrará que es segura antes de que el ciudadano común pueda solicitar por teléfono un viaje de Uber Air por la ciudad.

Australia es el lugar perfecto para realizar pruebas, especialmente la capacidad de este país para el desarrollo rápido y las pruebas continuas en el interior de Australia.

Google y otros organismos internacionales han probado la nueva tecnología de drones en Australia de forma segura y regulada.

El taxi de Uber Air no será diferente con pruebas exhaustivas para mejorar la tecnología, eficiencia y confiabilidad.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.