Una molécula llamada CXCL12 desempeña un papel clave en la dirección de la migración de células madre, según un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de California en San Francisco (UCSF). Los hallazgos podrían conducir a nuevas terapias para una variedad de enfermedades, incluidos el cáncer y las enfermedades cardíacas.

Las células madre son células no especializadas que pueden convertirse en cualquier tipo de célula del cuerpo. Se encuentran en la médula ósea y otros tejidos. Para funcionar correctamente, las células madre deben poder migrar a las zonas del cuerpo donde se necesitan.

Los investigadores descubrieron que CXCL12 atrae las células madre uniéndose a un receptor en la superficie de las células. Esta unión desencadena una cascada de señalización que conduce a la activación de las células madre y su migración al área donde está presente CXCL12.

Los hallazgos podrían tener implicaciones importantes para el tratamiento de una variedad de enfermedades. Por ejemplo, CXCL12 podría usarse para dirigir células madre a áreas del corazón que han sido dañadas por un ataque cardíaco. Esto podría ayudar a reparar el tejido cardíaco dañado y mejorar la función cardíaca.

CXCL12 también podría usarse para atacar células cancerosas. Las células cancerosas suelen producir niveles elevados de CXCL12, lo que les ayuda a migrar a otras partes del cuerpo y formar metástasis. Al bloquear CXCL12, los investigadores pueden prevenir la propagación de células cancerosas y desarrollar nuevos tratamientos para el cáncer.

"Este estudio proporciona nuevos conocimientos sobre el papel de CXCL12 en la migración de células madre", afirmó el Dr. Michael Longaker, autor principal del estudio. "Estos hallazgos podrían conducir a nuevas terapias para una variedad de enfermedades".

El estudio fue publicado en la revista Nature Cell Biology.