La estación de Malargüe apoya muchas de las misiones de exploración más importantes de la ESA, incluyendo a Rosetta, Mars Express, ExoMars, LISA Pathfinder y Gaia. Crédito:ESA / D. Pazos - CC BY-SA IGO 3.0
Gracias a algunas mejoras de alta tecnología, La antena parabólica de la ESA en Argentina estará lista para recibir el torrente creciente de datos científicos transmitidos por futuras misiones que exploren las profundidades de nuestro Sistema Solar.
Desde 2012, La estación de seguimiento del espacio profundo de la ESA en Malargüe, unos 1200 km al oeste de Buenos Aires, Argentina ha proporcionado enlaces críticos a algunas de las misiones más importantes de Europa, incluyendo ExoMars, Mars Express, Gaia y Rosetta.
Las capacidades de recopilación de datos de las próximas misiones de exploración aumentan constantemente, sin embargo, y esto significa un crecimiento de 10 veces, cada década, en la cantidad de datos científicos que deben descargarse de Mercury, la superficie de Marte o las enigmáticas lunas que rodean a Júpiter.
Para satisfacer esta necesidad, La ESA está invirtiendo en una serie de mejoras importantes para su estación de Malargüe, subrayando la larga y productiva asociación del Organismo con Argentina y la fuerte participación de ese país en la ciencia espacial.
Aumento de la tasa de bits desde el espacio profundo
Las actualizaciones se extenderán a lo largo de dos años e incluirán un nuevo sistema principal de procesamiento de señales y la adición de un enlace descendente de 26 GHz que permitirá la recepción de datos a alta velocidad desde el espacio.
"Esto significa que nuestra estación en Malargüe podrá descargar datos de la futura misión Euclid de la ESA, por ejemplo, a 150 Mbit / s, 15 veces más rápido que hoy, "dice Michel Dugast, Ingeniero de la estación de la ESA y director de proyecto para la actualización.
"También apoyará misiones fundamentales de la ESA como ExoMars 2020, BepiColombo y Juice, así como misiones asociadas de Rusia, EE. UU. y Japón, entre otros."
Los 18 meses de trabajo, valorado en unos 4 millones de euros, comenzará en mayo.
Señales de Saturno
Además de sus tareas rutinarias de comunicación, La ESA está utilizando el plato de Malargüe este año para captar señales de la nave espacial internacional Cassini operada por la NASA en Saturno. a más de 1.400 millones de km de distancia, algunas de las conexiones de radio más distantes jamás logradas por las estaciones europeas.
La estación de Malargüe también está desempeñando un papel fundamental en el 'aerofrenado' de este año del ExoMars Trace Gas Orbiter en Marte. Aerobraking utiliza el tenue del Planeta Rojo, atmósfera superior tenue para ralentizar el orbitador, permitiéndole alcanzar su órbita científica final con muy poco combustible.
Euclid es una misión de la ESA para mapear la geometría del Universo oscuro. Euclid investigará la relación distancia-desplazamiento al rojo y la evolución de las estructuras cósmicas. Lo consigue midiendo formas y desplazamientos al rojo de galaxias y cúmulos de galaxias a desplazamientos al rojo ~ 2, o equivalentemente a un tiempo retrospectivo de 10 mil millones de años. Por lo tanto, cubrirá todo el período durante el cual la energía oscura jugó un papel importante en la aceleración de la expansión. La nave espacial Euclid tendrá una masa de lanzamiento de alrededor de 2100 kg. Tendrá unos 4,5 metros de alto y 3,1 metros de "diámetro" (con apéndices guardados). La vida útil nominal de la misión es de seis años. Crédito:ESA / C. Carreau, CC BY-SA 3.0 OIG
