Actualmente hay unos cincuenta exoplanetas conocidos con diámetros que van desde el tamaño de Marte hasta varias veces el de la Tierra y que también residen dentro de la zona habitable de sus estrellas, el rango orbital dentro del cual sus temperaturas superficiales permiten que el agua permanezca líquida. Un "mundo acuático" es un caso extremo, un exoplaneta definido como cubierto por un océano profundo, tal vez tan profundo como cientos de kilómetros, y entre estos cincuenta hay varios que podrían ser candidatos para esta categoría. Los astrónomos señalan que al menos dos de los planetas terrestres de nuestro sistema solar, Tierra y Venus, posiblemente también hayan sido mundos acuáticos al principio de su evolución.

Uno de los factores críticos para determinar si un planeta realmente podría ser habitable es la presencia de una atmósfera duradera. Los océanos profundos en un mundo acuático ofrecen un depósito de vapor de agua para su atmósfera, y entonces los científicos han estado tratando de calcular qué tan estables son el océano y la atmósfera de un exoplaneta, especialmente a efectos como la evaporación por los vientos de la estrella. Dado que la mayoría de los cincuenta ejemplos conocidos orbitan cerca de su pequeño, host M estrellas, están muy expuestos a los vientos estelares y los fenómenos meteorológicos espaciales estelares relacionados, aunque sus temperaturas pueden ser moderadas.

El astrónomo de CfA Manasvi Lingam fue miembro de un equipo de astrónomos que modeló los efectos del viento estelar en un mundo acuático bajo una variedad de escenarios posibles. Incluyen efectos de campos magnéticos estelares, eyecciones de masa coronal, e ionización y eyección atmosférica. Sus simulaciones por computadora están de acuerdo con el sistema actual Tierra-Sol, pero en algunas de las posibilidades más extremas, como, por ejemplo, podría existir en el conjunto de exoplanetas alrededor de estrellas M, la situación es muy diferente y las tasas de escape pueden ser hasta mil veces mayores o más. El resultado significa que incluso un mundo acuático, si orbita una estrella enana M, podría perder su atmósfera después de aproximadamente mil millones de años, un tiempo relativamente breve para el posible desarrollo de la vida. Lingam también ha sido coautor recientemente de dos artículos relacionados sobre el mismo tema con el astrónomo Avi Loeb de CfA.