El gen del anticuerpo, llamado IGHV1-69, es responsable de producir anticuerpos que se dirigen a una amplia gama de patógenos, como bacterias y virus. Investigadores de la Universidad de California en San Francisco utilizaron una técnica de imágenes de vanguardia llamada microscopía crioelectrónica para capturar una imagen detallada del gen en acción.
La imagen 3D reveló que el gen IGHV1-69 tiene forma de Y. Los dos brazos de la Y son responsables de unirse a los antígenos, que son moléculas que desencadenan la respuesta inmune. La base de la Y es donde se encuentra la región promotora del gen. La región promotora controla cuándo y dónde se expresa el gen.
Los investigadores también descubrieron que el gen IGHV1-69 es muy flexible. Esta flexibilidad permite que el gen se una a una amplia gama de antígenos. La flexibilidad también ayuda a proteger el gen del daño causado por mutaciones.
La imagen 3D del gen IGHV1-69 proporciona una nueva comprensión de cómo el cuerpo combate las infecciones. El descubrimiento podría conducir a nuevos tratamientos para enfermedades como el cáncer y el VIH dirigidos al gen del anticuerpo.
En el cáncer, por ejemplo, el gen IGHV1-69 podría usarse para desarrollar nuevos anticuerpos dirigidos a las células cancerosas. En el VIH, el gen podría usarse para desarrollar nuevos medicamentos que impidan que el virus infecte las células.
La imagen en 3D del gen IGHV1-69 supone un gran avance en nuestra comprensión del sistema inmunológico. El descubrimiento podría conducir a nuevos tratamientos para una amplia gama de enfermedades.
