Typhloesus wellsi:diagramas esquemáticos anatómicos y reconstrucción artística. (a) Reconstrucción interpretativa de la rádula completamente extendida vista desde arriba, anterior a la parte superior, que muestra dos filas principales de dientes laterales (triángulos rojos) que disminuyen de tamaño hacia atrás; (b) secciones sagitales interpretativas del cuerpo que muestran el sistema intestinal (azul) con un intestino ciego y la probóscide con el complejo de rádula (naranja) en una posición completamente invertida (arriba) y evertida (abajo). Áreas enmarcadas, primeros planos de la región anterior de la probóscide; (c) representación artística de Typhloesus wellsi en el proceso de atrapar a su presa conodonte usando su trompa y rádula evertidas. Dibujo de Joschua Knüppe © Museo Real de Ontario. fd., ferrodisco; m.gt., intestino medio; mes, boca; ra., rádula; pr., probóscide; vi.ca., cápsula visceral. Crédito:Cartas de biología (2022). DOI:10.1098/rsbl.2022.0179
Un par de investigadores, uno de la Universidad de Cambridge y el otro del Museo Real de Ontario, ha encontrado una pista que podría ayudar a ubicar a Typhloesus wellsi, apodado el "pez dorado alienígena", en el árbol de la vida. En su artículo publicado en la revista Biology Letters, Simon Conway Morris y Jean-Bernard Caron, describen su estudio de varias muestras de un fósil de 330 millones de años y lo que descubrieron sobre la misteriosa criatura marina antigua.
Desde que se observó por primera vez en 1973, T. wellsi ha confundido a los científicos que intentan determinar su ubicación en el árbol de la vida. Sus atributos son tan únicos que la criatura es casi imposible de clasificar. Cuando estaba vivo, medía solo 90 mm de largo y tenía un cuerpo algo en forma de bola. Tampoco tenía aletas más que una sola entidad similar a una hoja en su cola. Tampoco tenía columna vertebral, ano, ojos o caparazón. Se han encontrado varios especímenes, uno de los cuales tenía lo que parecían ser dientes diminutos, pero ese hallazgo resultó ser los restos de una última comida. Y eso ha dejado a la criatura en una especie de huérfano en el árbol de la vida porque no se ha identificado ningún parentesco. En este nuevo esfuerzo, los investigadores observaron de cerca un puñado de especímenes que se encuentran en el Museo Real de Ontario y encontraron algo nuevo.
Los investigadores encontraron lo que describen como una estructura con dientes en el intestino de la criatura. Lo describen como similar a una cinta dentada con doble fila de 20 dientes curvados hacia atrás. Una estructura similar se encuentra en los moluscos modernos y se llama radula. En T. wellsi, estaba situado en el intestino anterior, lo que sugiere que fue empujado fuera de la boca hacia el agua circundante para capturar presas, de manera similar, señalan los investigadores, a la forma en que los lagartos sacan la lengua.
Typhloesus wellsi mostrando rádula. (a–e) ROMIP 48528; (a) vista completa; (b) mapa elemental que muestra posibles rastros fosfatados de tejidos musculares (carbono en rojo, fósforo en verde); (c) primer plano de la rádula; (d) detalles de dientes radulares; (e) mapas elementales de la rádula que muestran un ligero enriquecimiento en carbono (centro:rojo) y azufre (derecha), pero poca evidencia de calcio (izquierda) y fósforo (centro:verde). (f-h) ROMIP 48526; (f) vista completa; (g) primer plano de la rádula; (h) detalles de dientes radulares. (i–k) ROMIP 47470; (i) vista completa; (j) primer plano de la rádula; (k) detalles de dientes radulares. (l-n) ROMIP 58284; (l) vista completa; (m) primer plano de la rádula; (m) detalles de dientes radulares. Todos los especímenes volteados horizontalmente, anterior a la derecha. fd., ferrodisco; m.gt., intestino medio; mes, boca; ?mu., posible musculatura; pfn aleta posterior; ra., rádula; ?pr., probóscide; ?ra.su., soporte de rádula; r.ti., tejidos reticulares; sn., hocico; a., diente; v.di., diastema ventral; v.kl., quilla ventral; vi.ca., cápsula visceral. Barras de escala =10 mm (f,l); 5 mm (a,b,g,i,m); 2 mm (e, j); 1 mm (c, h, k, n); 0,25 mm (diámetro). Crédito:Cartas de biología (2022). DOI:10.1098/rsbl.2022.0179
Los investigadores sugieren que T. wellsi era un tipo de molusco; también sugieren que, cuando estaba vivo, podría haberse parecido a un diminuto elefante marino. Reconocen que su trabajo no ha determinado su ubicación en el árbol de la vida, pero señalan que podría ayudar a los científicos a aprender más sobre la evolución de los moluscos.
© 2022 Red Ciencia X Los cambios en la copa de los árboles facilitaron la evolución del primer reptil planeador, sugiere un nuevo estudio
