E. coli O157:H7 es una cepa de bacteria que puede provocar una intoxicación alimentaria grave. Se encuentra en el intestino del ganado vacuno y de otros animales y puede transmitirse a los humanos a través de agua o alimentos contaminados. Los síntomas de la infección por E. coli O157:H7 incluyen dolor abdominal, diarrea y vómitos. En algunos casos, puede provocar complicaciones más graves, como insuficiencia renal y síndrome urémico hemolítico (SUH).
Los investigadores utilizaron una técnica llamada microscopía de fuerza atómica (AFM) para estudiar cómo E. coli O157:H7 se une a las verduras frescas. AFM es una técnica de imágenes de alta resolución que permite a los investigadores ver objetos a nanoescala.
Los investigadores descubrieron que E. coli O157:H7 se une a los vegetales frescos a través de varios mecanismos diferentes. Un mecanismo es mediante el uso de fimbrias, que son estructuras parecidas a pelos en la superficie de la bacteria. Las fimbrias permiten que las bacterias se adhieran a superficies, como la superficie de un vegetal.
Otro mecanismo es mediante el uso de curli, que son fibras amiloides producidas por las bacterias. Curli también puede ayudar a las bacterias a adherirse a las superficies y también puede formar una biopelícula que puede proteger a las bacterias del estrés ambiental.
Los investigadores creen que sus hallazgos podrían conducir a nuevas formas de prevenir la contaminación de vegetales frescos con E. coli O157:H7. Por ejemplo, tal vez sea posible desarrollar nuevos recubrimientos para vegetales que impidan que las bacterias se adhieran a su superficie. También es posible utilizar AFM para detectar de forma rápida y precisa la presencia de E. coli O157:H7 en vegetales frescos.
Esta investigación es un importante paso adelante en la comprensión de cómo E. coli O157:H7 se une a las verduras frescas. Este conocimiento podría conducir a nuevas formas de prevenir la contaminación y mejorar la seguridad alimentaria.
