La extinción de los dinosaurios y de muchas otras especies se produjo hace unos 66 millones de años, al final del período Cretácico. La teoría dominante para esta extinción es la hipótesis del impacto, que propone que un asteroide o cometa masivo chocó con la Tierra, provocando una destrucción generalizada y cambios ambientales que finalmente llevaron a la desaparición de los dinosaurios.

Aquí hay una breve descripción general de la teoría del impacto:

1. Impacto de asteroide o cometa :Hace aproximadamente 66 millones de años, un asteroide o cometa que medía entre 10 y 15 kilómetros de diámetro chocó contra la Tierra cerca de lo que hoy es la Península de Yucatán en México. El lugar del impacto está marcado por el cráter Chicxulub, que tiene unos 180 kilómetros de diámetro.

2. Formación del cráter :El impacto creó un cráter enorme y liberó una enorme cantidad de energía, equivalente a miles de millones de bombas nucleares. Provocó temblores de tierra, tsunamis, incendios forestales y nubes de polvo.

3. Consecuencias globales :El impacto arrojó escombros a la atmósfera, formando una nube de polvo que bloqueó la luz solar y provocó un invierno global. La bajada de temperatura provocó una reducción de la fotosíntesis y alteró la cadena alimentaria. El polvo también obstaculizó la penetración de la luz solar en los océanos, afectando a los ecosistemas marinos.

4. Extinción :Muchas especies de plantas y animales no pudieron adaptarse a los rápidos cambios ambientales provocados por el impacto. En un breve período geológico, los dinosaurios, junto con muchas otras especies, se extinguieron. Se estima que alrededor del 75% de todas las especies de plantas y animales de la Tierra desaparecieron.

5. Supervivencia de algunas especies :Si bien el evento de extinción fue catastrófico, algunas especies lograron sobrevivir. Estos incluían pequeños mamíferos, aves (descendientes de dinosaurios), algunos reptiles, anfibios e insectos. La diversa población de aves de la época, incluidos los primeros ancestros de las aves modernas, permitió que las aves se diversificaran rápidamente y llenaran varios nichos ecológicos que quedaron vacantes tras la extinción de los dinosaurios.

Es importante señalar que la teoría del impacto está ampliamente respaldada por evidencia científica, pero se han propuesto otras hipótesis y teorías. No obstante, la teoría del impacto sigue siendo la explicación más aceptada para el evento de extinción masiva que acabó con los dinosaurios.