Después de echar un solo vistazo a alguien, ¿por qué a veces sabemos inmediatamente que no nos agrada? Generalmente lo atribuimos al instinto, la intuición o un presentimiento, pero los investigadores han descubierto que está sucediendo algo más que apenas se percibe a simple vista:microexpresiones . El rostro humano es un medio que nos envía un mensaje. Cuando "leemos" una cara, hay una gran cantidad de datos que analizar. Teniendo esto en cuenta, echemos un vistazo a cómo y por qué las expresiones faciales pueden transmitir emociones positivas y negativas.
Si bien la comunicación verbal es importante, no lo es todo. Las señales no verbales hacen del rostro humano una parte integral de la comprensión de los demás. Si pensamos en el rostro humano como un medio, una parte del medio es su estructura básica y su tono muscular. ¿Es largo y anguloso o redondo y regordete? A menudo, vemos la cara de un extraño y hojeamos una especie de Rolodex mental, haciendo coincidir la forma de la nueva cara con las que ya conocemos. También percibimos cambios que se han producido, como cicatrices y arrugas. Teniendo en cuenta otros factores como el maquillaje, los tatuajes y los piercings, hacemos juicios personales basados en lo que la persona ha añadido por elección.
Los cambios en la expresión facial de una persona (sonrisas, ceños fruncidos y ceños fruncidos) proporcionan información más inmediata. Estos cambios nos proporcionan la información más obvia sobre el estado de ánimo o las intenciones inmediatas de alguien. Las expresiones representan el mensaje previsto por la persona, el que quiere transmitir. Una persona que intenta ganarse tu confianza sonríe. Alguien que intenta asustarte frunce el ceño. Por supuesto, a veces la persona hace expresiones faciales involuntarias que revelan sus verdaderas emociones. Estas expresiones involuntarias son microexpresiones.
Cuando nos comunicamos, intentamos recopilar la mayor cantidad de información verbal y no verbal posible. También intentamos controlar la información expresiva que mostramos a otros para:
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Sabes que cuando hablas con tus padres o con tus hijos, fruncir el ceño indica tristeza o insatisfacción. ¿Pero es porque fruncir el ceño es un comportamiento aprendido? Lo mismo se preguntaba el investigador Paul Ekman. Decidió viajar por el mundo para estudiar personas de diferentes culturas para determinar si nuestras expresiones son comportamientos aprendidos.
Después de estudiar a personas de ciudades extranjeras, tierras lejanas y selvas aisladas, Ekman aprendió que todos los humanos comparten siete emociones universales y sus correspondientes expresiones faciales básicas. Aquí están esas siete expresiones faciales:
Con su colega investigador W.V. Friesen, Ekman fue aún más lejos y trazó (mediante observación y biorretroalimentación) qué músculos faciales eran responsables de qué expresiones. Los codificó en un sistema llamado Sistema de codificación de acciones faciales (FACS).
Resulta que medir expresiones no es tan fácil. Por un lado, el FACS no identifica la emoción, sólo los músculos involucrados en la expresión. Las medidas utilizadas son Unidades de Acción (AU), donde cada Unidad de Acción representa un movimiento específico. Por ejemplo, levantar las esquinas internas de las cejas es AU 1 y juntar las cejas es AU 4.
Se observa si la expresión es voluntaria o involuntaria, espontánea o intencionada. La intensidad de una expresión también es importante. La fuerza de la sonrisa, por ejemplo, se puede clasificar de diferentes maneras, según el grado de elevación de las comisuras de la boca. La medición de la duración tiene en cuenta el tiempo que tarda la boca en alcanzar el ápice de la sonrisa, cuánto tiempo se mantiene el ápice y el tiempo que tarda en volver a un estado sin sonrisa.
¿Ocurren otras expresiones simultáneamente? ¿Están conectados o separados de la sonrisa? ¿La sonrisa es simétrica? Si no, ¿cuáles son las medidas de cada lado de la cara? Y pensar en todas esas pegatinas en los parachoques que exigen "¡Sonríe!" sin tener en cuenta ni una sola vez lo complicado que es cumplir un pedido.
Dado que muchas expresiones faciales y las emociones que representan son comunes a toda la especie humana, nuestro cerebro está programado para buscar e interpretar estas señales faciales. Del mismo modo, cuando sentimos algo a nivel emocional, nuestros rostros tienen la peculiar costumbre de exhibir una expresión que coincide con la forma en que nos sentimos, a veces sin nuestro conocimiento o sin el deseo de mostrar nuestras emociones en nuestros rostros.
Este molesto rasgo puede ser bastante revelador, aunque una expresión no intencionada pueda durar sólo una fracción de segundo. Una expresión súper rápida que aparece repentinamente en medio de otra expresión, a veces opuesta, es una microexpresión. Mientras brindamos a los demás información visual sobre cómo nos sentimos a través de nuestras expresiones, otra información se "filtra" de nuestros rostros entre o durante estas expresiones intencionales.
Puede ser una segunda naturaleza decodificar las expresiones faciales, pero puede ser más complicado decodificar, o incluso notar, las microexpresiones. Esto se debe a que las microexpresiones pueden ser tan breves como 1/25 de segundo. Ocurren tan rápido que a menudo no son percibidos por la mente consciente ni de quien expresa ni de la persona que observa la expresión. Tan solo el 10 por ciento de las personas son conscientes de haber visto microexpresiones cuando se les realiza la prueba.
Las microexpresiones, también conocidas como microexpresiones, pueden ser signos mucho más precisos de los verdaderos sentimientos e intenciones de una persona que la expresión que produce conscientemente. El vendedor sonriente puede mostrar una mueca de desprecio de una milisegundo de duración o el hombre de aspecto feroz que se acerca a usted en el estacionamiento puede tener una repentina expresión de miedo en su rostro.
Incluso cuando no somos conscientes de detectar una microexpresión, aún puede influir en nuestra actividad cerebral y alterar nuestra percepción de las expresiones que vemos conscientemente en el rostro de otra persona. Entonces, si ves una expresión "feliz" tan simple como el día en el rostro de alguien y no hay microexpresiones que la precedan, la identificarás como feliz.
Pero si la expresión "feliz" va precedida por una microexpresión burlona que ni siquiera eres consciente de detectar, será más probable que describas esa misma cara "feliz" como "astuta" o "poco confiable". Esto puede explicar en gran medida ese sentimiento de inquietud que te lleva a alejarte de alguien pensando:"No sé qué es, pero hay algo en esa persona..."
Ekman comparte sus conocimientos con agencias policiales y de inteligencia para ayudarlas a detectar mejor comportamientos sospechosos o engaños, como una mirada de miedo de un milisegundo de duración expresada por alguien que se acerca a un control de seguridad del aeropuerto. Ekman cree que la capacidad de detectar e interpretar microexpresiones se puede mejorar estudiando los cambios en los rostros humanos mediante fotografías o vídeos, lo que mejorará la detección de mentiras en el futuro.
Detectar terroristas haciendo cola en el aeropuerto es sólo un uso extremo de la capacidad de detectar microexpresiones. También puede beneficiarnos en nuestra vida social. Cuando percibimos mal las microexpresiones, podemos hacer suposiciones falsas sobre las personas con las que nos comunicamos. Esto crea distancia en nuestras relaciones, en lugar de una mayor conciencia.
Las microexpresiones pueden decir la verdad, por lo que podemos mejorar nuestras posibilidades de ver una gran señal a partir de movimientos faciales rápidos e involuntarios al sintonizarnos con las microexpresiones de otras personas. Detectar información oculta no se trata solo de descubrir cuándo mienten los malos actores:el reconocimiento de microexpresiones también implica tener la inteligencia emocional para comprender las emociones humanas genuinas.
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