Micrografía electrónica de barrido de la estructura de unión anterior de un nuevo género de tenia de la raya gigante de nariz de pala de Australia. Crédito:K. Jensen
Antes de comenzar a armar un tomo de 400 páginas sobre tenias, podría ser un buen momento para una revisión intestinal.
Eso es lo que los investigadores han estado haciendo durante casi una década:recolectar tenias del tracto digestivo de especies de vertebrados en 54 países de todo el planeta. en una misión académica para descubrir y describir cestodos, comúnmente llamadas tenias. Se describieron más de 200 nuevas especies, y el proyecto dio forma a una mejor comprensión de su diversidad planetaria. El trabajo tuvo varios objetivos:
El resultado de este trabajo es una publicación especial titulada "Inventario de Biodiversidad Planetaria (2008-2017):Tenias de los Cuencos de Vertebrados de la Tierra, "recién publicado por el Museo de Historia Natural de la Universidad de Kansas.
“Esta publicación especial terminó siendo un resumen de lo que sabíamos antes de la subvención de la National Science Foundation otorgada en 2008 y una recopilación de lo que sabemos como resultado de todas las actividades del proyecto realizadas como parte de la subvención, "dijo la coeditora Kirsten Jensen, Profesor de ecología y biología evolutiva de KU y curador principal del Instituto de Biodiversidad de KU.
Según Jensen, el trabajo incluye listas autorizadas de todas las especies conocidas de tenia (con la excepción de los miembros de una orden) que habitan en vertebrados en el mundo a partir de 2017.
Micrografía electrónica de barrido de la estructura de inserción anterior de una especie de Paraorygmatobothrium del tiburón zorro pelágico de Taiwán. Crédito:K. Jensen
"Lo que hace que este sea un recurso tan asombroso es que abordamos la mayoría de los aspectos de cada orden de tenia que un lector podría querer saber, como en qué especies se encuentran, ¿Dónde se encuentran en todo el mundo? cómo se ven estos organismos, y cuantos hay También, tenemos algunas estimaciones de diversidad en general. Le pedimos a cada colaborador que agregara una lista de especies válidas al final de casi todos los capítulos. Entonces, hasta la fecha, sabemos de casi 5, 000 especies de tenias y se estima que hay hasta 20, 000 especies ".
Jensen, un parasitólogo especializado en sistemática, diversidad, distribuciones geográficas y asociaciones de hospedadores de las tenias que parasitan los elasmobranquios, dijo que los cestodos eran "poco conocidos y difamados".
"Ciertamente hay algunas tenias que causan enfermedades en humanos y animales de importancia económica, pero la gran mayoría de ellos, en términos de diversidad general, no necesariamente causa daño, o el daño no ha sido documentado, " ella dijo.
Según Jensen, los animales que más comúnmente albergan tenias incluyen aves, tiburones mantarrayas musarañas y bagres, y sus tenias tienden a no molestarlos.
"Por ejemplo, los pájaros no mueren por tener tenias, ", dijo." Sus tenias no son necesariamente debilitantes. En general, la mayoría de las tenias que observamos miden aproximadamente un centímetro de longitud total. Si piensa en tenias que miden 30 pies de largo en mamíferos o humanos más grandes, ésas son la excepción. La palabra 'asco' me viene a la mente porque están en el sistema digestivo. Pero en la otra mano, son realmente asombrosos ".
Jensen señaló varios ejemplos del carácter distintivo de la tenia. Por ejemplo, la mayoría de los cestodos habitan en múltiples criaturas anfitrionas a lo largo de su vida.
Micrografía electrónica de barrido de la estructura de inserción anterior de Litobotrium nickoli del tiburón zorro pelágico de Taiwán. Crédito:K. Jensen
"Tienen ciclos de vida complejos, ", dijo." Las tenias adultas que viven en tiburones y mantarrayas liberan sus huevos en el medio ambiente. Sus primeros huéspedes son pequeños crustáceos como pulgas de agua. Los pequeños crustáceos, que contiene la larva de tenia, luego son consumidos por cualquier número de otros huéspedes intermedios diferentes, en el que las tenias experimentan un mayor desarrollo. Por lo tanto, las tenias se transmiten a través de la cadena alimentaria (un animal huésped debe ser devorado por el siguiente animal para que continúe el ciclo de vida) hasta que uno de estos huéspedes intermediarios sea ingerido por el huésped definitivo. el tiburón o la mantarraya, en el que alcanzan la madurez sexual ".
Las tenias pueden engancharse al tracto digestivo de sus huéspedes. Sin embargo, mientras se alimentan esencialmente de la dieta de sus propios animales anfitriones, los parásitos no se "conectan" con frecuencia para reproducirse.
"Casi todos los individuos de tenia poseen órganos reproductores masculinos y femeninos en el mismo segmento, ", Dijo Jensen." Pueden autofertilizarse dentro del mismo segmento, o entre segmentos, o pueden tener un fertilizante cruzado con otro individuo ".
Jensen dijo que para evitar albergar tenias, las personas deben evitar consumir carne o pescado poco cocidos. Igualmente, un collar antipulgas podría ayudar a las mascotas de la familia a evitar las tenias.
"Su perro y su gato contraen ciertas especies de tenias al tragar pulgas; las pulgas pueden albergar etapas larvarias de tenia, "Dijo Jensen.
Además de reunir un tesoro de conocimiento sobre la tenia, el proyecto ayudó a capacitar a una generación de especialistas en cestodos. Internacionalmente, 14 becarios postdoctorales, 35 estudiantes de posgrado y 59 estudiantes de pregrado participaron en la investigación.
"El aspecto del entrenamiento fue realmente inmenso, y estamos muy orgullosos de lo que salió de este proyecto en cuanto a formación, "dijo Jensen." Solo en KU, más de una docena de estudiantes de pregrado trabajaron en este proyecto, junto con cuatro estudiantes de maestría y dos estudiantes de doctorado ".
