Los bosques boreales a menudo recuerdan a la tundra nevada, vastos pantanos y fauna diversa como renos o alces. Sin embargo, es cada vez más el lugar donde se producen un gran número de incendios forestales. Desde los grandes incendios en Suecia en 2014 y 2018, hasta los devastadores incendios en Siberia en 2021 y Canadá en 2023, los bosques boreales se enfrentan a niveles de perturbación sin precedentes debido a los incendios forestales. Estos sirven como presagio de lo que vendrá en las próximas décadas, no sólo en el norte ártico, sino en los bosques de todo el mundo.

En su estudio publicado en la revista Fire , Shelby Corning y sus colegas, todos investigadores del Programa de Biodiversidad y Recursos Naturales del IIASA, utilizaron su modelo de adaptación y impacto climático de incendios forestales (FLAM) basado en algoritmos y basado en datos para proyectar y analizar los impactos climáticos en las estimaciones de áreas quemadas en la zona boreal.

El estudio exploró futuros incendios bajo cuatro escenarios de cambio climático y dos escenarios de adaptación para comprender mejor el papel de la temperatura, las precipitaciones y la eficiencia de supresión en el área quemada en el ecosistema boreal.

Corning y sus colegas descubrieron que su modelo funcionó bien al reproducir áreas históricas quemadas con alta precisión al considerar múltiples condiciones climáticas, destacando la importancia de considerar varios escenarios al hacer proyecciones para el futuro.

Su estudio enfatiza el impacto sobresaliente del cambio climático en los incendios forestales boreales:se prevé que la superficie forestal quemada aumentará hasta cuatro veces la superficie quemada actual para finales de siglo si no tomamos medidas preventivas, ya sea combatiendo el cambio climático ( (en el mejor de los casos el escenario climático daría como resultado aumentos mínimos en el área quemada para 2100) o estrategias de adaptación como mejorar la extinción de incendios en un plazo de cuatro días (lo que llevaría a una reducción de casi el 50% en el área quemada, incluso en el peor de los casos). escenario climático).

En general, los resultados fueron reveladores:sin intervención, los bosques boreales y las comunidades que dependen de ellos corren un gran riesgo de sufrir incendios provocados por el cambio climático.

Este estudio de Corning y el equipo FLAM se presentó inicialmente en la conferencia IBFRA de 2023 celebrada en Helsinki, Finlandia, donde se benefició de los comentarios de los expertos boreales. Es un paso importante para comprender mejor los incendios forestales boreales y cómo podríamos gestionar los impactos del cambio climático en la taiga biodiversa. Además, muestra las capacidades de FLAM para reproducir y predecir incendios forestales y áreas quemadas, dejando espacio para la exploración de otros ecosistemas e incendios globales.