Algunos patógenos se esconden dentro de las células humanas para mejorar su supervivencia. Investigadores de la Universidad de Basilea han descubierto una táctica única que utilizan ciertas bacterias para propagarse en el cuerpo sin ser detectadas por el sistema inmunológico. En su estudio, revelan el papel crucial de una nanomáquina bacteriana en este proceso de infección.
El interior de una célula proporciona un escondite para varios patógenos. Al residir en la célula, las bacterias pueden evadir la respuesta inmune y propagarse por el cuerpo. Entre estos invasores se encuentra la bacteria Burkholderia, incluida la especie B. pseudomallei. Este patógeno es conocido por causar melioidosis, una enfermedad infecciosa grave que prevalece en las regiones tropicales. Debido a la alta tasa de mortalidad y la resistencia del patógeno a muchos antibióticos, B. pseudomallei se considera un agente potencial de amenaza biológica.
En el pariente menos dañino B. thailandensis, el equipo dirigido por el profesor Marek Basler del Biozentrum de la Universidad de Basilea ha descubierto una táctica astuta que utiliza el patógeno para propagarse dentro del tejido. "Las bacterias están equipadas con un fusil de tamaño nanométrico, el llamado sistema de secreción de tipo VI, abreviado T6SS", afirma Basler.
"Burkholderia utiliza este T6SS para pasar de una célula a otra sin ser reconocido por el sistema inmunológico". Los hallazgos, publicados recientemente en la revista Cell Host &Microbe , cambia la visión actual sobre el papel del T6SS en las infecciones por Burkholderia.
A partir de estudios anteriores, ya se sabe que estos patógenos intracelulares dependen de una estrategia de propagación inusual:después de ingresar a la célula, utilizan componentes celulares, como la actina, para moverse a la membrana celular y formar protuberancias en la célula vecina. Usando su fusil T6SS, las bacterias también pueden fusionar las dos células, permitiéndoles propagarse.
Al investigar el papel del T6SS con más detalle, los investigadores han descubierto una estrategia de escape única y hasta ahora desconocida de estas bacterias. "Nos sorprendió ver que Burkholderia puede propagarse no sólo induciendo la fusión celular sino también pasando directamente de una célula a otra", explica el primer autor, el Dr. Miro Plum.
El desprendimiento de la protuberancia de la membrana celular da como resultado la formación de una vacuola dentro de la célula vecina. El patógeno dentro de esta vacuola luego se libera utilizando su T6SS para alterar la membrana celular circundante.
Sorprendentemente, la propagación de esta manera también permite a las bacterias infectar nuevas células sin alarmar al sistema inmunológico. "Normalmente, las células infectadas detectan a los invasores detectando membranas celulares dañadas, iniciando respuestas inmunes para eliminar el patógeno", enfatiza Plum. "Sin embargo, las células no logran detectar las membranas alteradas por T6SS". Así, el patógeno pasa desapercibido y puede infectar nuevas células.
Equipada con la nanomáquina T6SS, la bacteria Burkholderia puede seguir una doble estrategia:fusión celular y movimiento directo de una célula a otra.
"Nuestros resultados avanzan en la comprensión de las infecciones causadas por Burkholderia, en particular sus estrategias de propagación y evasión inmune", concluye Basler. Los investigadores ahora quieren explorar los mecanismos que desencadenan específicamente el ensamblaje de T6SS en las bacterias dentro de las protuberancias para obtener conocimientos más profundos sobre las tácticas de supervivencia de este patógeno intracelular.
Más información: Miro Thorsten Wilhelm Plum et al, Burkholderia thailandensis utiliza un sistema de secreción de tipo VI para lisar protuberancias sin desencadenar respuestas de las células huésped, Cell Host &Microbe (2024). DOI:10.1016/j.chom.2024.03.013
Información de la revista: Hospedador celular y microbio
Proporcionado por la Universidad de Basilea
