Los anfibios, como las ranas y las salamandras, son el grupo de especies animales que corre mayor peligro en el mundo; Las enfermedades infecciosas se encuentran entre las mayores amenazas a su existencia. Después de una década de investigación, un grupo de trabajo científico está preparado para evitar estas y otras amenazas infecciosas a la vida silvestre en América del Norte.
A finales de la década de 1990, una enfermedad infecciosa emergente causada por el hongo patógeno Batrachochytrium dendrobatidis, o Bd, provocó pérdidas devastadoras de anfibios en Estados Unidos y otros lugares. En 2013, los investigadores descubrieron un patógeno relacionado en Europa:B. salamandrivorans o Bsal.
Un año después, los investigadores formaron el Grupo de Trabajo sobre Bsal de América del Norte para prevenir la invasión del nuevo patógeno en América del Norte. Hoy, el trabajo del grupo está ayudando a mantener a raya el Bsal.
El grupo de trabajo, sus logros y sus ideas, que pueden informar la planificación para otras enfermedades emergentes de la vida silvestre en el horizonte, se destacan en un nuevo artículo en la revista, Frontiers in Amphibian and Reptile Science. .
El Grupo de Trabajo sobre Bsal de América del Norte es un equipo colaborativo formado por miembros voluntarios de todo Estados Unidos, Canadá y México. Incluye ocho grupos de trabajo temáticos que abordan la investigación, la ciencia de la toma de decisiones, el diagnóstico, la vigilancia y el seguimiento, la gestión de datos, la respuesta y el control, el comercio saludable y la divulgación y comunicación.
La misión del grupo es avanzar en el conocimiento y desarrollar acciones de gestión para planificar el esperado surgimiento del Bsal en América del Norte.
"Nuestra respuesta a la enfermedad de los anfibios causada por Bd fue reactiva, ya que el patógeno y la enfermedad se describieron años después de que se observaran en todo el mundo disminuciones de la población de anfibios susceptibles a Bd", dijo Dede Olson, investigador ecologista del Servicio Forestal del USDA Pacific Northwest Research. Station, copresidente fundador del grupo de trabajo y autor principal del nuevo artículo.
"Pero cuando se descubrió el bsal, aún no se sabía que se encontraba en América del Norte, por lo que fue posible una planificación proactiva".
Hasta ahora, según Olson, no se ha detectado Bsal en América del Norte, pero las pruebas de laboratorio han demostrado que la amenaza es real.
"Treinta y cinco de los 80 anfibios norteamericanos analizados pueden estar infectados por Bsal". La mortalidad, añadió, ocurrió en aproximadamente la mitad de las especies infectadas:en 16 de las 35. Al igual que el Bd, el Bsal causa una enfermedad cutánea letal en los anfibios que son susceptibles al patógeno.
Debido a que el Bsal es todavía relativamente nuevo para los científicos y administradores, los objetivos clave del grupo de trabajo han sido multifacéticos y están en evolución. La necesidad de identificar las características y la epidemiología del patógeno, especialmente en especies hospedadoras susceptibles a enfermedades en América del Norte, ha sido fundamental.
El grupo también está perfeccionando técnicas de diagnóstico avanzadas porque los métodos establecidos para detectar patógenos fúngicos que causan enfermedades pueden generar resultados tanto falsos positivos como falsos negativos.
El grupo de trabajo ha desarrollado una plantilla de respuesta rápida para ayudar a guiar a los administradores de recursos sobre qué hacer si se detecta Bsal. También ha establecido un programa de vigilancia y seguimiento para ayudar a servir como sistema de primera alerta ante posibles casos. El programa incorpora los datos de su encuesta en una base de datos accesible a la comunidad para respaldar la comunicación y la vigilancia en todo el continente.
Olson ayudó a migrar el antiguo Proyecto Global de Mapeo de Bd a un Portal global combinado de enfermedades de anfibios Bd y Bsal, que ahora es el sitio de gestión de datos al que acudir para obtener información sobre estos dos patógenos. El portal es operado por AmphibiaWeb y administrado por la socia del grupo de trabajo Michelle Koo de la Universidad de California, Berkeley.
"Las asociaciones desarrolladas por la comunidad del grupo de trabajo sobre Bsal son fundamentales para todos los objetivos y grupos de trabajo, y existen muchos vínculos con expertos mundiales que abordan las enfermedades de Bd y Bsal y la conservación de anfibios en general", afirmó Olson.
Además de responder preguntas fundamentales sobre la amenaza que representa el Bsal, como cuán susceptibles son las especies de anfibios de América del Norte a la enfermedad, el grupo de trabajo también ha logrado avances en otras áreas.
Su trabajo, por ejemplo, ha informado sobre restricciones a la importación para limitar la introducción de Bsal en América del Norte a través del comercio de mascotas, ha identificado laboratorios para realizar pruebas de la enfermedad y ha establecido una red de socios para compartir actualizaciones sobre los avances del Bsal.
"Nuestra preparación para una invasión de Bsal está muy por delante de la experiencia pasada con otras amenazas de enfermedades de anfibios", dijo Olson. Y el trabajo del grupo continúa.
Lo que ella y sus colegas han aprendido durante una década de planificación preventiva puede servir como modelo para otras estrategias para gestionar las amenazas a la vida silvestre, como las enfermedades emergentes.
"Aunque el modelo del grupo de trabajo ciertamente es aplicable a enfermedades emergentes en otros grupos taxonómicos, también puede informar estrategias de creación de capacidad para que los colaboradores aborden cualquier factor de amenaza, avanzando en el descubrimiento de conocimientos y la eficacia de la conservación", afirmó.
Más información: Deanna H. Olson et al, La preparación para una invasión de Bsal en América del Norte ha mejorado la preparación multisectorial, Fronteras en la ciencia de anfibios y reptiles (2024). DOI:10.3389/familias.2024.1347541
Proporcionado por el Servicio Forestal del USDA
