¿Por qué las tasas de víctimas de tornados son más altas en algunas regiones que en otras?

Tyler Fricker, profesor asistente visitante en el Departamento de Geografía de la Universidad A&M de Texas, investigación publicada recientemente en el Anales de la Asociación de Geógrafos Estadounidenses que brinda información sobre las tasas de víctimas de tornados en los Estados Unidos y los modelos de predicción de víctimas.

"Mi interés era tratar de comprender mejor los sucesos de víctimas de tornados en todo el país, ", Dijo Fricker." Tenemos un conocimiento bastante bueno de algunos factores a gran escala que influyen en las víctimas de tornados, pero lo que no tenemos es una gran comprensión de los factores a nivel de la comunidad o basados ​​en el lugar que podrían influir en esas víctimas ".

El objetivo de la investigación de Fricker fue definir e identificar tornados particularmente devastadores y las comunidades que fueron más afectadas por esos tornados.

Con un modelo analítico que desarrolló previamente, Fricker combinó datos de tornados individuales con datos socioeconómicos adicionales, Variables demográficas y físicas de las áreas circundantes donde ocurrió cada tornado individual. Con esta información ingresada en el modelo, el modelo da como resultado el número de víctimas (lesiones y muertes) que se esperarían del tornado.

Luego, la estimación de víctimas se compara con el número real de víctimas que ocurrieron durante el tornado. La comparación proporciona información importante sobre qué áreas son más o menos vulnerables a los tornados de lo que esperan los expertos.

"A través de estas comparaciones, puede comenzar a comprender qué tornados causan muchas más víctimas de las que esperamos, qué tornados causan aproximadamente el mismo número de víctimas que esperaríamos, y qué tornados no tuvieron tantas víctimas como cabría esperar, ", dijo." Todas esas son preguntas diferentes ".

La investigación de Fricker se centró principalmente en los casos de tasas de víctimas más altas de lo esperado.

Un análisis nacional de víctimas de tornados El estudio se realizó a propósito a escala nacional para discernir las similitudes y diferencias regionales en todo el país que podrían no ser evidentes sin una evaluación de todo el país.

"No quieres cerrar diferentes áreas del país, ", dijo." Cada uno de ellos tendrá variabilidades únicas, y vamos a necesitar comprenderlos todos si realmente vamos a reducir el número de víctimas de tornados ".

Los resultados del estudio de Fricker sugieren que hay mucho más que aprender de la variabilidad en el número de víctimas de tornados. Por ejemplo, regiones del país que ya se sabe que son susceptibles a eventos de gran número de víctimas (por ejemplo, el sureste), tuvo tasas de víctimas incluso más altas de lo esperado en comparación con las predicciones del modelo.

Dado que el modelo ya tiene en cuenta los factores a los que se atribuyen con mayor frecuencia las víctimas de tornados, como propiedad de casas móviles y bajos ingresos, sugiere que hay otras variables que no se están tomando en cuenta.

"Estos números son inusuales incluso cuando se tiene en cuenta la cantidad de casas móviles que se interpusieron en el camino del tornado, "Fricker dijo." La pregunta es:¿hay algo que esté sucediendo allí además de las casas móviles y el nivel de ingresos? que están impulsando estas altas tasas de víctimas? "

Fricker espera continuar su investigación ampliando el proyecto para incluir un enfoque basado en entrevistas para averiguar qué factores en la comunidad pueden estar influyendo en las altas tasas de vulnerabilidad a tornados en todo el país. Su artículo fue coautor con James Elsner de la Universidad Estatal de Florida.