Los incendios forestales del Verano Negro de Australia de 2019-2020 tuvieron un impacto devastador en la flora y fauna únicas del país, y algunas estimaciones sitúan el número de muertos en casi 500 millones de animales solo en un estado.
Australia incluyó a un canguro pequeño y a la serpiente gris entre las 15 nuevas especies amenazadas el martes cuando lanzó un plan de extinción cero para su vida silvestre única.
Muchas de las especies de Australia se aferran a la existencia, sus hábitats se reducen por la actividad humana y los eventos extremos, como los incendios forestales del Verano Negro de 2019-2020, dicen los grupos de vida silvestre.
El gobierno del primer ministro Anthony Albanese anunció un nuevo plan de 10 años para tratar de detener el deslizamiento hacia la extinción de 110 "especies prioritarias" y proteger 20 "lugares prioritarios" de una mayor degradación.
Su objetivo es evitar nuevas extinciones de plantas y animales mientras se conserva al menos el 30 por ciento de la masa terrestre de Australia.
Los grupos de vida silvestre atribuyen el pobre historial de Australia en la protección de sus especies únicas en gran medida a la destrucción del hábitat, acelerada por el calentamiento global y el clima extremo resultante.
Los incendios del Verano Negro quemaron 5,8 millones de hectáreas en el este de Australia y mataron o desplazaron entre 1 y 3 mil millones de animales.
"Los incendios forestales del Verano Negro en particular han tenido resultados devastadores para muchas especies. Estamos decididos a darle una mejor oportunidad a la vida silvestre", dijo la ministra de Medio Ambiente, Tanya Plibersek.
"Incluir especies como amenazadas en virtud de la ley ambiental nacional es un paso fundamental para proteger las especies y los hábitats que necesitan ayuda urgente".
'Capital de la extinción'
Los intentos de Australia por proteger su vida silvestre no han funcionado hasta ahora, agregó el ministro.
"Australia es la capital mundial de extinción de mamíferos", dijo.
Entre las 15 plantas y animales enumerados como amenazados se encuentran el pequeño y vulnerable canguro de Parma, que se enfrenta al peligro de los incendios forestales y los depredadores, la serpiente gris ligeramente venenosa en peligro de extinción de Queensland y el pequeño saltamontes de cerillas sin alas en peligro de extinción, que es sensible a la sequía y a los frecuentes incendios forestales.
Los grupos de vida silvestre dieron la bienvenida al objetivo del gobierno de prevenir nuevas extinciones de plantas o animales.
El objetivo "es ambicioso pero esencial si las futuras generaciones de australianos quieren ver animales como koalas, zarigüeyas pigmeas de montaña, planeadores mayores y cacatúas pandilleras", dijo Basha Stasak, gerente del programa de naturaleza de la Australian Conservation Foundation.
"Detener la destrucción del hábitat de la vida silvestre es la clave para lograr este objetivo".
Stasak pidió al gobierno que fortaleciera la ley ambiental nacional, diciendo que no había protegido a los animales, las plantas y los ecosistemas.
Los científicos habían estimado el costo de abordar la "crisis de extinción" de Australia en 1690 millones de dólares australianos (1000 millones de dólares) al año, dijo Stasak.
'Espiral descendente'
Un informe quinquenal sobre el estado del medio ambiente publicado en julio pintó una imagen de la devastación de la vida silvestre en la tierra y el mar.
Citó la tala de millones de hectáreas de bosque primario y el blanqueamiento masivo de corales en la Gran Barrera de Coral causados por olas de calor marinas.
WWF-Australia pidió invertir en planes de recuperación para todas las especies amenazadas.
"La vida silvestre y los lugares salvajes de Australia han estado en una peligrosa espiral descendente", dijo Rachel Lowry, directora de conservación de WWF-Australia.
Dio la bienvenida al objetivo de Australia de cero nuevas extinciones y dijo que coincidía con los objetivos de Nueva Zelanda y los países miembros de la Unión Europea.
Lowry presionó al gobierno para que estableciera y financiara un plan de recuperación para las más de 1900 especies amenazadas en Australia.
"Este plan elige a 110 ganadores", dijo.
"No está claro cómo ayudará a nuestras otras especies amenazadas 'no prioritarias', como nuestro planeador mayor en peligro de extinción, por ejemplo".
Plibersek dijo a los periodistas que proteger 110 especies prioritarias crearía un "efecto de halo" en especies interdependientes en el mismo hábitat.
Proteger 20 lugares podría crear "pequeñas Arcas de Noé, lugares en los que podemos estar seguros de que estamos regresando a poblaciones saludables de plantas y animales", dijo.
© 2022 AFP Informe 'impactante' enumera la devastación de la vida silvestre de Australia
