Mientras Peggy McClintick y su esposa Sally Tuchman dormían, un visitante inesperado merodeó por su jardín de Agoura Hills.

McClintick revisó su teléfono alrededor de las 3:30 a. m. y encontró una notificación de que una cámara de seguridad había detectado a una persona en su casa de Agoura Hills.

La alerta no levantó muchas sospechas. La cámara se había activado a las 11:30 de la noche anterior; podría haber sido causado por alguien en un camino cercano.

Decidió comprobar las imágenes de todos modos y "se asustó por completo".

Su cámara Ring había capturado un vídeo de un puma saltando fácilmente desde un pequeño patio cubierto de césped artificial hacia una pared de cemento.

El gran felino se posa allí por un momento, pareciendo observar el vecindario, antes de caminar con gracia a lo largo de la pared.

Salta y es tragado por la noche.

Cuando McClintick vio el vídeo, despertó a Tuchman y permanecieron despiertos el resto de la noche repasando las implicaciones de lo que habían visto.

No es inusual que uno de ellos pasee a su goldendoodle de aproximadamente 20 libras, Ollie, en ese lugar exacto y en ese momento exacto. Está oscuro cuando doblan la esquina hasta que se enciende una luz con sensor de movimiento.

"Sentimos que ahora tenemos que cambiar completamente nuestros hábitos, como si ya no pudiéramos sacarlo a ese patio lateral después del anochecer", dijo Tuchman esta semana. "Porque está muy cerrado."

Durante días, mientras acompañaba a Ollie a la luz del día, "me quedaba allí, miraba el lugar en el que estaba y entraba en pánico", dijo, "porque está muy cerca de nuestra vida cotidiana".

La pareja se refiere al puma como "ella" basándose en el vídeo, que creen que muestra una puma hembra.

La casa de McClintick y Tuchman está a menos de una milla de un amplio cruce urbano de vida silvestre que se está construyendo sobre la autopista 101 en un esfuerzo por brindar un paso seguro a los pumas y otras criaturas.

El Wallis Annenberg Wildlife Crossing tiene como objetivo proporcionar un salvavidas genético para leones aislados en las montañas de Santa Mónica, que han mostrado defectos debido a la endogamia y podrían enfrentarse a la extinción sin intervención.

Jeremy Wolf, miembro del Concejo Municipal de Agoura Hills, dijo que el reciente video del puma le infundió una sensación de esperanza de que el cruce tendría un impacto positivo.

"La estrella principal apareció", afirmó Wolf, que lleva mucho tiempo implicado en el proyecto. "Están por ahí."

En aproximadamente un año y medio, cuando se espera que el corredor esté terminado, "tendrá un cruce para poder ir y venir", añadió. "El hecho de que estuviera tan cerca tan pronto me llenó de esperanza e inspiración para seguir defendiendo el proyecto".

La semana pasada, se instaló la última viga en el cruce, completando los cimientos y marcando un hito en la construcción.

Wolf alertó al Servicio de Parques Nacionales y a la Federación Nacional de Vida Silvestre sobre el avistamiento. McClintick y Tuchman lo informaron a Cougar Conservancy.

El león no parece llevar collar ni etiqueta, lo que indica que los científicos no lo están rastreando ni estudiando.

McClintick fue la profesora de música de Wolf cuando era niño y ella le envió el vídeo del puma, sabiendo su entusiasmo por el tema.

McClintick dijo que ella y Tuchman ven el cruce como algo bueno, incluso cuando se recuperan del shock de tener un felino tan cerca de su vivienda.

"Simplemente sentimos que tenemos que coexistir, ¿verdad?" dijo.

Sin embargo, no pensó que un animal salvaje saltaría a su jardín, el cual no parecía tan fácil de acceder, incluso para aquellos con cuatro patas musculosas. Es empinado al otro lado de la pared que se muestra en el vídeo.

"Se demostró que estaba equivocada", dijo. "Supongo que los animales salvajes saltan a tu patio trasero."

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